银河系虚拟图。

    专家可据此解释星系起源和物理演化过程

    从望远镜中，我们已经见过璀璨的星空；利用超级计算机，上海科学家则为浩瀚宇宙绘出一幅大尺度“虚拟像”，以此探寻更多未知的奥秘。目前这张全球精度最高的“图片”样本已引起国际天文界瞩目。

    所谓宇宙“虚拟像”，是指科学家在计算机内“塑造”出各种天体系统运动与演化的模型，再把理论预言与观测事实相互印证。中科院上海天文台研究员景益鹏博士解释说：人类对宇宙的观测正变得越来越精细，目前已发现距地球百亿光年的星系。但是，还有许多“看不见”的问号有待解决。比如，怎样探寻“隐身”的暗物质？如何解释星系的起源和物理演化过程？这些都可以通过“虚拟像”来寻找答案。

    画一幅巨作，需要一支“好笔”。据介绍，课题组建立了宇宙学N体模拟和单个宇宙天体的模拟程序，并用这两支“画笔”画出了粒子数为512的模拟样本，其精度堪称“世界第一”。

    相比真实的星空，“虚拟版”宇宙同样波澜壮阔：在“画”中，星系不断形成、黑洞吞噬着周围的一切。通过它，科学家还“看到”了暗物质、暗能量，更能预言它们的性质、形成和演化过程。只不过，由于这张“图片”如此巨大，普通电脑根本放不下，一切计算和储存都必须“放”在张江的超级计算机完成。

    据此研究，上海天文台还在国际上首次提出了暗晕成团的精确公式，揭示了暗晕的构成规律，论文发表于权威的美国《天体物理学报》和英国《天文学报》上。这一切，都意味着揭开宇宙起源的奥秘离我们又近了一步。

    “中国研究人员在数值模拟和天文理论方面，已具备参与国际竞争的能力。”欧盟天文委员会主席西蒙·怀特这样评价。

     [文汇报]

巴人论评

    这种宇宙模型依然是建立在有限宇宙的基础上的产物。在人类不知道一束光所能达到宇宙极限距离的情况下，认为宇宙是有限的就显得力不从心。宇宙的边缘可能就是光线所能达到的极限。倘如我们将一台现今最为灵敏的天文望远镜对准宇宙最深空位置不动数年，宇宙中最为遥远处所发射来的光线通过积累到我们的感光仪器上，那么，我们有可能会由此完全否定我们过去通常接受的“宇宙大爆炸”等宇宙观。

    最近几年，越来越多的天文观测表明，来自所谓宇宙边缘的存在同我们现有理论太多矛盾。我们要么承认我们的理论是错误的，要么承认我们的宇宙不正常了。我相信，宇宙客观并不是按照我们先前就描述好了的理论模式存在的。按照我们通常认可的宇宙模型，宇宙年龄推算变得越来越玄妙，宇宙年龄的确定也变得越来越令人难以接受了。

    在这里，我们对于上海科学家所提出的这种模型并不认为就找到了真实的宇宙。这种模型不过是在跟踪国外模型基础上采用现代电子计算机技术更精细化了一些，为追随天文界一理论门派而作的新工作罢了。在理论创新方面并不具有独树一帜的领军形象。正如欧盟天文委员会主席西蒙·怀特的评价一样，这只是表明上海天文界在跟踪世界天文理论方面具备一些参与世界天文观测合作项目的竞争性、技术性实力而已。从真正具备科学创新能力的角度来考察，要达到由中国人自己领头立项来搞一项天文科研项目，恐怕就会显出山穷水尽的无奈了。