科学家研制出一种分子发动机，可以推动水滴做“布朗运动”。据爱丁堡大学的大卫-利介绍，尽管其他研究人员以前也找到过推动水滴运动的其它方式，但这次发明的新意在于，它是用分子发动机让水滴进行布朗运动的，这还是首次用分子级的运动方式推动一个肉眼可见的物体----小水珠，不过这只是一个开始。

　　大卫-利说，你可以用这种发动机抽吸硅片周围的液体。由于数量很少，用传统方法抽吸很难做到，因为这么小的水珠会变得“非常黏稠”，抽吸它就像是抽吸糖蜜一样。

　　这种所谓的纳米梭还可以制造各种不同类型的智能表面，比如具有粘性的表面，需要时可以让其具有粘性，不需要时则关闭，还可以制造从一种颜色变成另一种颜色的表面。另外，分子发动机可以用在活的有机体内执行各种任务，比如让肌肉运动，将视网膜里的光信号转变成神经脉冲。利认为，分子发动机还有许多未开发出来的潜在用途。

　　大卫-利与意大利博洛尼亚大学以及荷兰格罗宁根大学原材料科学中心的同事们一起制造出了感光纳米梭，这是一种长条形的烃基分子，每一个分子都有一圈有机分子包围着，但从化学的角度说，它们并非绑定在一起。

　　布朗运动，也就是人们所说的小颗粒的随机运动，正常情况下会让这些环形物沿烃分子表面向前或向后运动，但在每一端也增加了氢联接基，一个基对光特别敏感，另一个以特氟纶为基。在正常的光照条件下，烃基分子的环形物附着在感光的连结点上，特氟纶端暴露出来，但暴露在紫外线下会发生反应，让环形物释出，运动到另一端并再次连结在一起，这一次，特氟纶基成为连结点。

　　通过这一原理，科学家可以在黄金表面覆盖上一层纳米梭，这个覆盖层只有一个分子厚，通过开关灯光，就可以控制黄金表面是由特氟纶覆盖或没有特氟纶覆盖，从而达到控制黄金表面产生粘性或失去粘性的目的。

　　接下来，通过控制紫外线照射的物体表面，科学家可操纵一个小油珠沿着12度的斜坡向上运动。不过，利说，让它沿着比这更陡的斜坡运动就不太可能了。(任秋凌)