日本科学促进会科学系统研究中心主任Tasuku Honjo在最近出版的《科学》杂志上撰文指出，每个基金组织都希望建立一套公正的评价系统，但要让每个人都满意是不可能的。尽管也许到遥远的未来才能拿出让绝大多数人满意的办法，但他们将持之以恒地寻找最好的基金制度。

　　日本科学促进会(JSPS)是日本最大的科学基金机构，每年它通过同行评议分配12亿美元的竞争性经费。这笔经费由日本教育、文化、体育、科学和技术部(MEXT)提供。JSPS同时通过资助旅费和双边合作项目来促进和支持国际合作。

　　日本自1995年通过了《科学和技术法》至今，MEXT的竞争性研究经费增加了1倍。MEXT是日本学术界研究经费的主要提供者。资助的领域包括自然科学、工程学、社会科学和人文学。1998年，MEXT决定将JSPS转变成基金机构，并将绝大部分研究经费的管理权转交给它。

　　Tasuku认为，每个基金组织都希望建立一个公正的经费评审系统。然而，要让每个人满意是不可能的。过去，JSPS在学术界推荐的候选人名单上自动选择评审人。但科学界对此有意见，因为部分学科的评审人姓名和选择方法都没有公开。另外一个担心是整个过程掌握在非科学家出身的管理者手中。

　　2003年，JSPS创立了科学系统研究中心，该中心的职责是就JSPS项目的所有方面提供来自科学家的建议，比如经费的评审过程、评审标准、提供评审候选人名单等，并建议新的资助模型和系统。中心的职员由3位项目主任和96位项目官员组成，他们负责监督JSPS申请项目的整个评审过程和评审人的选择。项目官员均由大学和研究机构推荐的高素质科学家组成。他们代表了8个研究领域：人文学、社会科学、数学和物理学、化学、工程学、农业学、生物学以及医学。每隔一周，项目主任、16位高级项目官员和管理机构的成员会聚在一起，讨论中心的项目和当前问题。项目官员每月或每两个月主持召开本领域的会议。他们的服务期为3年，他们每周会有1到两天的时间到中心讨论问题。

　　Tasuku指出，最重要的是让最好的科学家为评审委员会服务。根据获得基金和发表文章的记录，中心建立了17000多名科学家的数据库。在2005年，中心从数据库中选出了2000多名新的评审人。目前的评审程序分两步：第一步由6名评审人对申请报告进行通讯评审；第二步由12到22名资深科学家组成的评审小组做出最后的决定。中心的项目官员参加所有的评审会议，监视通讯评审和会议评审的结果。根据反馈意见，他们写出评审总结报告，该报告将作为提高评审过程和评价评审人表现的依据。

　　申请者也会对评审结果进行打分和评价。然而，将详细的评审报告提供给每位申请者并不是件容易的事。JSPS在每年4个月时间里要处理8万份申请。此外，还不能让评审人负担过重，因为他们的时间很珍贵，过重的负担也许会让他们不愿做评审人。

　　日本政府也希望这个中心能成为政府支持的所有经费系统的思想库。自日本的大学从2004年起实施根本性的改革以来，大学的研究人员越来越依赖于外部经费。尽管大学可以从工业界获得更多的资源，但来自MEXT的资助经费仍然是学术活动的最重要来源，对自下而上的研究工作来说尤其如此。当政府的经费开始缩减时，大学就开始争取申请由研究者自发提出问题的经费，即自下而上的项目经费。大学的研究人员非常关心的一个问题是在自由项目与任务性项目间的平衡。最近，来自工业界的压力打破了这种平衡，在生物科学、信息技术、纳米和环境科学领域，工业界更热衷于自上而下的项目。Tasuku估计，只有将政府的研究补助经费在10年内增加1倍，才能达到新的平衡。

　　Tasuku指出，在过去10年中，技术的进步不仅加剧了竞争，而且还提高了实验室的运作成本。许多顶尖的实验室至少需要几个项目经费才能维持项目。然而，目前的政策严格限制一位首席研究员重复获得经费。因此，根本的问题是增加获得批准项目的数量和资助额度，以全面保证获得者的研究活动。同时需要不断更新供年轻研究人员申请的类别，并制定增加鼓励女性研究员的政策。在整个运作中，持续地评估每个基金资助分类的功能和表现以及经费分配的恰当性至关重要。

　　另外一个值得关注的问题是来自多个政府部分的自上而下项目的重复资助。Tasuku说，JSPS计划在2007年3月前起草解决这些问题的行动报告。尽管也许在遥远的未来才能提出让绝大多数人满意的办法，但他们将持之以恒地寻找最好的基金制度。