12月11日清晨6时发生在英国伦敦北部地区的油库爆炸，已经造成43人受伤，这是欧洲有史以来最大的一起工业火灾。发生爆炸的邦斯菲尔德油库位于伦敦西北的赫默尔亨普斯特德镇附近，距离伦敦市中心大约４０公里，距离伦敦北部的卢顿机场大约１６公里。随着爆炸的发生，一股黑色浓烟从邦斯菲尔德油库上空开始扩散。目前，浓烟已飘散到法国，并开始向西班牙蔓延。

    这场爆炸会对环境和人体健康造成怎样的影响？《自然》杂志就这些问题采访了相关专家。

    《自然》：爆炸是怎么发生的？

    到目前为止，没有人知道事故发生的确切原因，但英国警方认为这是一个事故，与恐怖活动无关。

    《自然》：爆炸事故究竟有多严重？

    英国一家污染处理公司的Zal Rustom说：“这肯定不像是任何一个公园里的篝火，这是一场大爆炸、大火灾。”

    他认为目前火势好像已受到控制，因为输油管道在爆炸发生时就立即关闭了。

    消防队员使用了25万升的泡沫液，再加上所使用的水，这相当于在大火上覆盖了一层厚厚的“毯子”，以阻断燃烧所需要的氧气。Rustom说：“现在的问题是要让泡沫毯子覆盖在油罐正上方。”

    赫特福德郡的首席消防官Roy Wilsher在12月12日举行的新闻发布会上说：“目前还无法知道何时能扑灭大火，这是我们在英国和欧洲遭遇到的最大火灾。

    《自然》：爆炸的燃料是什么？

    邦斯菲尔德油库的20个储油罐大约储存了2.7亿升的煤油、柴油和汽油。其中一半储油罐的大火已经熄灭。

    邦斯菲尔德油库由Total和Texaco两家公司共同经营。油库的许多燃料通过火车和输油管运送到附近的卢顿机场和希思罗机场。

    《自然》：爆炸产生的污染物是什么？

    绝大部分污染物是浓烟，燃烧释放出了大量的一氧化碳、二氧化碳、二氧化硫和氧化氮等，还有许多的煤烟微粒。

    一架研究用飞机正在事故地点上空飞行，努力寻找更多的信息，追踪浓烟的速度和轨迹，以帮助研究人员预测烟雾的去向。克兰菲尔德大学空中大气测量装备负责人Steve Ball说：“我们最多只能在烟柱的最末端飞行。”通常情况下，这架研究用飞机用于测量城市的大气污染情况。研究人员希望这架飞机返回后能带回有关气体和烟雾的更多样品。

    英国政府天气预报机构Met办公室的气象学家Wayne Elliott说：“燃烧物中有几百种不同的成分，火灾扑灭后浓烟还可能继续。”

    《自然》：这次爆炸对人体健康有什么影响？

    健康保护署官员认为，这次爆炸所产生的烟雾只对已有呼吸道疾病如哮喘的人士有影响。对受到烟雾侵扰的人来说，呆在家里、关闭门窗是最好的预防措施。除非是长时间呆在这次事故产生的烟雾中，否则这种烟雾不会对人体健康造成长期影响。
艾塞克斯大学的环境专家Ian Colbeck认为，一旦大火扑灭，当地的空气质量将会在几天内恢复正常。

    《自然》：这次爆炸对环境有什么影响？

    英国国家环境研究委员会负责生态学和水文学的专家Dan Osborn 说，污染物“多环芳香族碳氢化合物” (PAHS)等将进入云层，但其浓度不会聚积到足以对环境造成严重影响的程度。现在的烟雾还不足以对气候造成直接影响。

    英国多雨的天气也许有助于分散大气中的污染物，因为扩散的面积越大，有毒物质的浓度就会越低。Osborn说：“但如果不下雨，那么这就是一个问题。”

    Osborn认为，最大的问题可能是灭火所带来的问题，他说：“当大量的灭火用水进入地面时，可能会将原有的污染物带到其它地方；泡沫液也是近年来受关注的灭火材料。”因此，将灭火中所使用的水和泡沫液与燃料形成的混合物限制到一个临时的储藏地是必要的，以避免水源受到污染。

    [科学时报]