发现号航天飞机发射升空瞬间。(新浪科技据NASA电视画面截图)

发现号航天飞机扶摇直上。(新浪科技据NASA电视画面截图)

发现号航天飞机升空后直冲云霄。(新浪科技据NASA电视画面截图)

　　美国宇航局3日晚宣布，发现号航天飞机原定4日的发射按原计划进行，航天飞机外燃料箱的泡沫裂缝及脱落问题不会对发射造成影响。此前发现号因天气原因两次推迟发射，本次发射确定在美东时间7月4日下午2点37分55秒(北京时间7月5日凌晨2点37分55秒)。

　　以下是文字直播(时间为美国东部时间7月4日，北京时间=美国东部时间+12小时)：

　　下午2时50分：发现号发射成功 (7月5日 02:58)

　　下午2时50分：发现号上的宇航员将外燃料箱丢掉，航天飞机进入轨道。林赛负责操控发现号，其他机组成员给外燃料箱录像或拍照。发现号发射成功！

　　下午2时40分：火箭推进器与航天飞机顺利分离 (7月5日 02:46)

　　下午2时40分：固体燃料火箭推进器与航天飞机顺利分离。

　　下午2时38分：点火！

　　下午2时32分：辅助动力装置预先启动完成，各单元即将激活。将记录下飞行数据的轨道器的“黑匣子”进入记录模式。

　　下午2时28分：倒计时最后9分钟，发现号要在美国的国庆日升空。

　　下午2时25分：迈克·雷巴赫正式通知林赛，发现号即将发射，他祝机组人员好运。林赛说，他希望东海岸很快就能看到火箭的红色火焰。

　　下午2时15分：各个任务管理小组都汇报说，已经准备完毕，等待发射。

　　下午2时14分：休斯顿任务控制人员发来消息，航天飞机着陆场的风已经不再是问题，一旦需要，完全适合航天飞机降落。也没有出现其他的天气问题，今天发现号的发射看来会比较顺利。

　　下午2时04分：发射控制人员临时增加了一次倒计时暂停，时间可能长达3分钟44秒。原因可能是发现号主推进系统上的液氧进入温度偏高，需要降到限制线以下，这样才能保证发动机处于启动的准确状态。

　　下午1时55分：负责航天飞机、发射场、跟踪站和任务控制等部门的主管将与自己的属下联系，确认准备情况。

　　下午1时43分：倒计时暂停9分钟，倒计时恢复后，距离发射只剩45分钟了。迄今为止一切进展顺利。主电脑程序将负责下达所有执行最后的重要任务所需要的指令。

　　下午1时32分：倒计时钟重新开始走动，倒计时恢复。最新的天气报告称，跑道上的侧风风速为15节。随着发射时间的临近，将计算平均风速，沿海的阵雨距离发射台有20海里，但越来越小。

　　下午1时22分：又到倒计时暂停时间。推进器回收船报告说，他们已经到达大西洋的指定位置，为发射做好了准备。

　　下午1时12分：指令长林赛正在为发现号轨道操纵系统发动机准备气态氮系统，而领航员凯利则在为轨道器的辅助电力单元激活气态氮补给系统。

　　下午1时03分：地面发射排序器电脑已被激活。地面发射排序器是一个主电脑程序，倒计时的最后9分钟便由它控制。地面发射排序器监视着大约1000个不同的测量仪，确保系统按预先确定的运转。

　　12时54分：飞行前对惯性测量单元校准很快就会完成。航天飞机在发射过程中和进入轨道后，航天飞机的导航都由该系统控制，它将告诉轨道器在太空的具体位置。

　　12时48分：由宇航员麦克·布鲁姆菲尔德驾驶的航天飞机训练飞机飞离肯尼迪航天飞机着陆场。他将在倒计时剩下的时间里一直呆在空中，监视发射台和跑道周围的天气状况。

　　12时39分：工作人员将发现号的舱门关上，将7名宇航员锁在航天飞机里，在未来的12天里，航天飞机将是他们的家。

　　11时55分：7名宇航员现在全部将自己固定在座椅上，指令长林赛和机组人员正在进行一系列的通信检查，确保在航天飞机发射过程中宇航员可以与飞行控制员互相通话。

　　11时25分：7名宇航员依次进入航天飞机，到各自的座椅上坐好，发射时间仍然是下午2时37分55秒。

　　10时55分：7名宇航员乘车前往发射台，需时20分钟。试验主任杰夫·斯鲍尔丁批准宇航员进入飞机，这意味着机舱内的所有的开关和系统都已经为机组人员配置完毕。发射小组没有遇到其他技术问题。但气象官员正密切关注发射台和附近的航天飞机着陆场的风速。

　　10时09分：检查小组即将结束今天的检查工作，身穿橙色服装的检查员从不同角度的几个平台上对航天飞机的各个部分进行了认真检查，还用摄像机给外燃料箱进行了录像。7名宇航员将于10时18分开始穿飞行服。

　　9时40分：发射控制员已经作出决定：不向发射场派出维修小组，那个发生故障的断路器不是非更换不可，因为主系统运转正常。宇航局的官员也表示，他们有信心，加热器问题不会影响今天的发射。

　　9时08分：发现号的7名宇航员按惯例享用发射前的“最后一餐”。10时08分，他们将参加发射前的天气通风会。

　　8时41分：宇航局发射控制人员遇到今天的第一个技术故障，一个控制备份加热器的电路断路器未联机。宇航局发射评论员布鲁斯·白金汉表示，系统运转正常，这个小故障不会影响今天的发射。但发射控制人还是准备派两到三人的一个小组去换下这个断路器。

　　8时07分：结冰检查小组发现，发现号外燃料箱曾经掉下一块隔热泡沫材料的地方并没有发现有冰决堆积的迹象。另外，检查员特别注意了将燃料箱和17英寸液氧输送管连起来的支架顶端一块很小的只有3英寸的地方，周日在这个地方发现了一条裂缝，还掉下了一块不到十分之一盎司的隔热泡沫。

　　7时44分：美国宇航局发射主任迈克·雷巴赫向发射控制中心的控制员们分发美国小国旗，因为今天是美国的国庆节。航天飞机选择今天发射，也就有了另外一层意义。如果发射成功，这将是航天飞机首次在美国的国庆节发射。

　　7时28分：发现号15层楼高的外燃料箱已经加满了燃料，检查小组正前往39B发射台。

　　7时：附近出现的阵雨暂时将发现号发射的条件变成了“红色（不适合发射）”状态。但美国宇航局发射评论员乔治·迪勒表示，今天的天气不会影响发射。

　　6时34分：外燃料箱加注燃料已经完成三分之二，一切进展顺利，没有发现技术和天气问题。

　　5时41分：尽管外燃料箱支架出现一条裂缝，但美国宇航局在分析后认为，这并不会对航天飞机的安全构成威胁，因此原定7月4日的发射仍将按计划进行。

　　外燃料箱灌注燃料从4时43分开始，发射时间目前确定在下午2时37分55秒（北京时间5日凌晨2时37分55秒）。今天的天气状况不错，适合发射的机会高达80%。