http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2006-07-20
即将着陆的前几十秒钟，从发现号航天飞机上看到的着陆跑道
发现号航天飞机着陆接触地面瞬间
美国东部时间7月17日上午9时14分左右，“发现”号航天飞机在肯尼迪航天中心成功着陆。这是肯尼迪航天中心第62次迎接航天飞机着陆。 新华社发
本报纽约7月17日电(驻美记者 姚大乘)美国东部时间7月17日上午9点14分，“发现”号航天飞机载着6名宇航员成功返回地球，美国航空航天局认为此次飞行堪称完美。
从凌晨1点08分叫醒航天飞机上的宇航员开始，“发现”号就进入了返回地球的紧张准备。一切按照预定的那样：4点13分，开始脱离地球轨道准备工作；5点24分关闭有效载荷舱门；8点07分航天飞机发动机点火，正式脱离地球轨道；8点40分梅利特岛跟踪中心接收“发现”号信号；8点43分“发现”号进入大气层；9点14分在佛罗里达肯尼迪航天中心安全着陆。
“发现”号航天飞机是于7月15日清晨6点08分踏上回家之路的，在和继续留在国际空间站的三名宇航员合影并道别后，“发现”号6名宇航员驾驶航天飞机离开空间站，开始了2天的返回行程。国际空间站的工程师威廉斯祝福“发现”号组员“一路顺风，平安降落，几个月后我们地球见”。在离开国际太空站后，“发现”号上的宇航员对机身及设备做了一系列的检查。在16日中午接到批准返航的命令后，又对发动机及着陆系统进行了一系列最后测试，确定航天飞机的液压管道微量渗漏对着陆没有影响。
在昨天“发现”号机组成员接受美国CNN等五大电视台太空联合采访时，机长史蒂文说，这次“发现”号完成了两大任务，一是自“哥伦比亚号”后的第二次飞行，对改进后的航天飞机各项性能进行了有效检查；二是对国际空间站进行补给，因此是一次完美的航行。
这次“发现”号的成功发射，使未来美国航空航天局的太空计划得以顺利展开。由于美国的航天飞机和俄国宇宙飞船不能同时在国际空间站停留，因此根据计划，未来航天飞机和宇宙飞船的发射将交替进行。目前，美国的另一艘航天飞机“亚特兰蒂斯号”的发射窗口时间定在8月28日至9月7日之间，如果美国航空航天局能在9月3日前发射成功，俄国的“联盟号”宇宙飞船则将在9月14日发射，如果“亚特兰蒂斯号”发射较晚，则“联盟号”的发射时间推迟到9月18日。
[解放日报]
新华网洛杉矶7月17日电 科技点评：航天飞机的挑战仍在后面
新华社记者陈勇
“发现”号航天飞机17日平安着陆，为“哥伦比亚”号事故后美国航天飞机的第二次复飞画上了圆满的句号。但这次飞行的成功并未彻底消除航天飞机命运的不确定性，美国航天飞机在未来道路上仍将面临挑战。
美国宇航局说，“发现”号此行完成了两大目标：一是证明了困扰航天飞机安全的绝热泡沫脱落问题经过一年多的改造后已基本得到解决，“发现”号这次在发射时仍然脱落少量绝热泡沫，但对航天飞机没有造成损伤；二是在“发现”号与国际空间站对接期间，宇航员修复了空间站的移动运输机系统，使空间站建设工作在停顿3年多之后得以继续。
按照美国宇航局的计划，美国的3架航天飞机未来还将连续发射15次、直到它们2010年退役。“发现”号这次飞行的成功，将会推动美国宇航局实施这一计划。如果不出意外，“亚特兰蒂斯”号今年8月又将被推上发射台。尽管如此，美国一些航天专家仍然认为，航天飞机所面临的挑战还没有消失。
乔治·华盛顿大学航天学院院长洛格斯顿认为，“发现”号、“亚特兰蒂斯”号和“奋进”号这3架美国现有的航天飞机，要在4年时间里完成计划中的15次飞行相当困难，因为美国拥有5架航天飞机时的平均任务密度也不过如此。
洛格斯顿在《休斯敦纪事报》上撰文评论说，航天飞机此后的飞行依然面临各种风险，“发现”号这次成功完成任务并不意味着下次飞行也会同样顺利。
就目前而言，航天飞机的技术缺陷并没有得到根本解决。“发现”号此次飞行只是验证了绝热泡沫不再构成安全威胁，但航天飞机的辅助动力装置却发生了泄漏故障，又增添了一个隐患。
航天事故调查专家、圣路易斯大学航天工程名誉教授西茨认为，航天飞机系统过于复杂、故障率高的问题难以解决。西茨说，航天飞机在连续飞行过程中总会遇到“不可预料的问题”。对此，美宇航局的航天飞机项目副主管香农在接受媒体采访时表示，航天飞机的改造工作将一直持续到它们退役为止，“我们将处于不断改进的状态”。
高密度的飞行计划，积压多年的空间站建设任务，设计上的不断修改，以及难以预测的风险，将成为美国航天飞机剩余征程中的难题。即将于今年9月成为国际空间站下一任指令长的美国宇航员洛佩兹-埃勒格利亚为此指出，航天飞机“最大的挑战还在后面”。
[新华网]
美宇航局局长：发现号平安返回不能沾沾自喜
新浪科技讯 据路透社18日报道，“发现”号航天飞机于17日成功返回，美国国家宇航局局长迈克尔·格里芬赞扬了自己的任务组，他说这次任务“是我们有史以来最好的一次飞行任务。”但他又表示，不能因此沾沾自喜，懈怠起来：“我们还将面对很多挑战。”
在佛罗里达州肯尼迪航天中心举办的飞行总结记者会上，格里芬指出，要注意2010年航天飞机退役前的4年时间，美国航天飞行计划仍有潜在风险。他说：“我们不能有丝毫懈怠，我们的工作还很艰巨，还有多项飞行，因此，我们绝不能大意。”要建设总耗资1000亿美元的国际空间站，三架仅存的航天飞机还需要完成16次航天飞行，未来的建设任务将比从前更加复杂，另外，美国宇航局仍在考虑是否安排修复年久失修的哈勃天文望远镜的飞行任务。
航天飞行的宇航员们将必须完成更加复杂的任务，同时，他们还将对航天飞机进行自“哥伦比亚”号灾难后开始实施的严格的飞行检查。自从2003年1月“哥伦比亚”号在半空中爆炸后，美国国家宇航局就中断了飞行任务，全面致力于解决航天飞机外挂油箱的泡沫脱落问题。“哥伦比亚”正是在发射期间，大块泡沫脱落，在机翼上砸开裂缝，在返回时超热空气进入裂缝导致飞机失事，造成机上7人全部遇难。
美国宇航局的宇航员和其他人对“发现”号在着陆后外部没有丝毫损伤而欣喜不已，因为多数航天飞机在返回地球后都会有无数小伤痕，但格里芬强调，宇航局在未来几周将对飞行中收集到的数据进行分析。格里芬说：“我确实感到肩上的重担不轻，我认为，‘例行性载人太空飞行’之类的话说起来容易做起来难，我们的每一次飞行任务都带有实验性质。”
“发现”号的这次飞行是自从“哥伦比亚”事故后的第二次航天飞机任务，一年前“发现”号开始第一次航天任务，但由于发射期间泡沫脱落导致随后的飞行计划“流产”。虽然没有人员损伤，但是，因此也加快了航天飞机的改进工作，美国宇航局的专家们更改了设计方案，自从2003年起，美国宇航局在安全升级方面已投入约13亿美元。
乔治·华盛顿大学空间政策研究所所长约翰·劳格斯登是研究“哥伦比亚”悲剧专家组的一员，他说：“航天飞机仍然是易坏脆弱的不稳定的航天工具，操作需要格外小心。”他相信，美国宇航局可以恢复常规飞行，但不是例行性飞行，他在接受电话采访时说：“我认为，将来最可能的是航天飞机飞完它该飞的任务，把工作完成。”(杨孝文 任秋凌)
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发现号完成任务凯旋 渗漏并未造成影响(图)
发现号航天飞机出色完成任务后，顺利降落在佛罗里达州肯尼迪航天中心。(NASA图片)
中新网洛杉矶七月十七日电 (记者 贾国荣) “发现”号航天飞机出色完成任务后,于美国东部时间17日9点14分(北京时间17日晚9点14分)顺利降落在佛罗里达州肯尼迪航天中心。
人们一度担心的液压系统管道慢速渗漏毛病对返航没有造成影响。
美国宇航局乐观认为,“发现”号两度成功地完成预定任务,有利于驱散因“哥伦比亚”号失事笼罩在人们心头的阴云,使航天计划回到了正常的轨道上----继续组装国际空间站。
美国“发现”号等三架老将型航天飞机将轮换重返太空,专家认为,如今是航天飞机计划25年历史中最少的。
美国预计还要进行十五次以上的航天飞机发射，来完成国际空间站的组装，而后重登月球、入住火星，任重道远。
[科学人网站综合编辑]
