新华社巴黎5月14日电(记者 李学梅)格林尼治时间14日13时12分(北京时间14日21时12分)欧洲阿丽亚娜5－ECA型火箭携带欧航局世界最大远红外线望远镜“赫歇尔”及宇宙辐射探测器“普朗克”，从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空。

　　发射地当天天气晴好，火箭按照预定时间点火，随后搭载两个探测卫星腾空而起。发射约30分钟后，“赫歇尔”和“普朗克”先后脱离火箭，开始自主飞行。在确认探测卫星与火箭成功分离后，圭亚那航天控制中心响起了热烈的掌声，欧航局局长让－雅克·多尔丹和阿丽亚娜空间公司行政总裁让—伊夫·勒加尔起身拥抱，表示庆祝。

　　多尔丹在随后发表的讲话中说，随着“赫歇尔”和“普朗克”的发射，人类又向探索宇宙的起源迈进了一步。从发射到卫星与火箭分离虽然只有30分钟，但却凝聚了参与这项计划的欧洲15国多年的心血和梦想。勒加尔也对所有参与探测卫星研制和发射的人员表示了感谢，他相信，这两个探测卫星的观测结果将能颠覆人类对宇宙的认识。

　　据欧航局介绍，两个探测卫星将被定位在距地球约160万公里的“第二拉格朗日点”附近，以背对太阳和地球的姿势，对宇宙进行持续观测。

　　两个探测卫星发射任务是欧航局今年的工作重点之一。“赫歇尔”实质上是一个太空望远镜，它也是人类有史以来发射的最大的远红外线望远镜，将用于研究星体与星系的形成过程；“普朗克”则主要用于对宇宙辐射进行观测。

　　“赫歇尔”和“普朗克”

　　太空中的“千里眼”和“占星师”

　　“赫歇尔”以英国天文学家威廉·赫歇尔的名字命名，它实际上是一台大型远红外线望远镜。“赫歇尔”宽4米，高7.5米，是迄今为止人类发射的最大远红外线望远镜。值得一提的是，“赫歇尔”望远镜的镜面以轻质金刚砂为材料，直径达到3.5米，约是哈勃望远镜镜面直径的1.5倍。

　　除了长就一双“慧眼”，“赫歇尔”望远镜还携带了约2000升超流体氦，后者可以起到冷却望远镜的作用，让望远镜的内部工作温度接近绝对零度(零下273.15摄氏度)，从而尽可能地降低仪器本身的辐射，达到最优的观测效果。

　　与太阳相比，宇宙中很多星体的表面温度相对较低，因此，虽然它们以红外线波段释放能量，但很难被太空望远镜察觉。“赫歇尔”则可以凭借尖端的仪器，探测到更多远红外线范围内的宇宙星体，包括银河系内和银河系之外的星体。此外，它还能够对宇宙尘埃和气体进行观测，探索银河系之外恒星的形成，发现宇宙形成的奥秘。

　　与“赫歇尔”相比，“普朗克”的个头小了许多，高度只有1.5米。它以德国物理学家马克斯·普朗克的名字命名，携带了一系列敏锐度极高的仪器，能够对宇宙微波背景辐射进行深入探测。目前科学界普遍认为，宇宙诞生于距今137亿年前的一次大爆炸，作为大爆炸的“余烬”，微波背景辐射均匀地分布在整个宇宙空间。因此，“普朗克”的探测结果将有助于科学家研究早期宇宙的形成和物质起源的奥秘。

　　为了保证观测的精确，“普朗克”也在极力地“降温”，它可达到的最低工作温度仅比绝对零度高出0.1摄氏度。另外，“普朗克”还将对宇宙中主要的微波散射源进行测绘，推断暗物质的密度，从而拓展天体物理学的研究领域，帮助天文学家加深对宇宙结构和构成的了解。

　　中国参与赫歇尔核心设备研制

　　赫歇尔红外空间天文台是欧洲空间局所研制的最复杂的空间设备，有效寿命预计为3-4年，将成为世界顶尖级的大型空间天文台。2005年中国科学院国家天文台在“百人计划”引进人才黄茂海研究员带领下，与赫歇尔的造价达一亿欧元的主要仪器SPIRE项目签署协议，展开合作，正式成为其国际合作伙伴。中国在仪器控制中心和赫歇尔总体科学公共系统研制等方面投入软件工程力量，作为国家天文台作出贡献的回报，中国获得两个科学专家组成员名额，由国家天文台黄茂海、李金增两位研究员担任。

　　□晚报记者 王兴栋

　　14日，美国航天飞机“阿特兰蒂斯”号的两名宇航员在太空行走中为哈勃望远镜安装上一个钢琴大小的相机，大大增强了哈勃望远镜的“视力”。

　　“让那里亮起来。 ”其中一位参加太空行走的宇航员约翰·格鲁斯菲尔德说。除了安装照相机之外，宇航员还替换了望远镜上的科学数据处理器。整个修理过程耗时七个半小时，但一开始并不顺利，因为要移开原来的相机不容易，有一个螺栓将相机粘在了望远镜上。最后，地面控制中心要求宇航员使劲强行将相机拽开并获得成功。将螺栓拉开之后，格鲁斯菲尔德将原来的相机移走，他开玩笑说，“这个相机在那里已经有16年了，它还有点不想走开。 ”原来的相机安装于1993年，当时是为了纠正望远镜的成像比较模糊。但这次新安装的相机功能更加强大，它能使天文学家观察到宇宙的更深处，了解宇宙诞生后5亿到6亿年的场景，造价也相当高，为1.32亿美元。

　　“阿特兰蒂斯”号的这次太空之行相当危险，因为哈勃望远镜所在的轨道距离地球350公里，有很多太空垃圾，一些报废的卫星就在这个区域，航天飞机一旦遭到撞击后果不堪设想。而就在13日晚上，一块四英寸大小的太空垃圾就和航天飞机擦身而过，二者的距离只有几英里，当时“阿特兰蒂斯”号刚刚在太空中捕获哈勃望远镜。为此，美国宇航局已经让另一架航天飞机“奋进”号在发射架待命，一旦出事马上升空救助。

　　按计划，15日另一组宇航员将进行第二次太空行走，而这次“阿特兰蒂斯”号的太空之行一共有5次太空行走，为哈勃更换电池、陀螺仪等设备，并为其安装一个导航推进器，以便其退役后可以脱离轨道并逐步返回地球。

    [新闻晚报]

　　美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机将于11日发射升空，对“劳苦功高”的哈勃太空望远镜展开最后一次维修。这次使命危险系数极高，一旦“阿特兰蒂斯”号无法返回地球，美国国家航空和航天局将派“奋进”号上天营救。

　　最后一次维修

　　“ 阿特兰蒂斯”号定于美国东部时间11日14时1分(北京时间12日2时1分)在佛罗里达州肯尼迪航天中心发射。这将是美国宇航局第五次也是最后一次派出航天飞机维修哈勃。按照计划，维修和升级后的哈勃将能“看到”来自更遥远宇宙的更微弱光线，从而探索到宇宙在5亿岁左右“幼年”时期的情景。这次维修任务将有7名宇航员参加。哈勃是美国宇航局在大众中影响最大的项目之一。这一望远镜预计将于2013年退休，由美国和欧洲、加拿大联合开发的詹姆斯·韦布望远镜替代。

　　“阿特兰蒂斯”号这次任务计划持续12天。将维修哈勃多个损坏部件，同时升级它的相机等设备。

　　危险系数极高

　　除了难度高，这次维修的危险程度也极高。哈勃望远镜所在轨道距地面约563公里。这一轨道布满太空垃圾，危险系数不低。美国宇航局估计，这次飞行任务中，“ 阿特兰蒂斯”号遭太空垃圾撞击、致其损毁的可能性高达221分之一。而且由于哈勃的轨道距离国际空间站太远，航天飞机将无处寻求庇护。

　　为此，宇航局方面专门将“奋进”号航天飞机安装上发射架。一旦“阿特兰蒂斯”号遇险，“奋进”号就将上天营救。“阿特兰蒂斯”号上装有供宇航员使用25天的给养，足够撑到“奋进”号前来营救。

　　如果意外发生、“奋进”号上天营救，“阿特兰蒂斯”号上宇航员将逐一转移至“奋进”号上，“阿特兰蒂斯”号将销毁。为了减小遭撞击损坏的可能性，上天维修哈勃期间，“阿特兰蒂斯”号将采用倒飞姿态，以保护机头和机翼。维修完成后，它将迅速降低高度，脱离危险区。 据新华社

　　升级后的哈勃“目力”增强100倍

　　哈勃太空望远镜是以天文学家哈勃为名，在轨道上环绕著地球的望远镜。他的位置在地球的大气层之上，因此影像不会受到大气湍流的扰动。于1990年发射之后，已经成为天文史上最重要的仪器。

　　按照计划，维修和升级后的哈勃将能“看到”来自更遥远宇宙的更微弱光线，从而探索到宇宙在5亿岁左右“幼年”时期的情景。升级完成后，哈勃的“目力”将比 1990年刚上天时强大100倍左右。除此之外，宇航员们还将给哈勃装上一个推进器，以便让它在退休后脱离轨道，在2020年左右落回地面。在5天的维修结束后，哈勃将拥有数个充得满满的新电池、数个新陀螺仪、新相机、光谱摄制仪等。美国宇航局说，由于时间紧、任务重，这次维修任务难度之高前所未有。

　　这次维修任务将有7名宇航员参加。其中，迈克·马西莫以前参加过维修哈勃的任务。他说，航天飞机接近哈勃时，这个长大约13.4米、直径大约2.39米的望远镜看上去像“地平线上一颗星星”。

　　□亮点

　　史上最牛太空修理

　　接下来的5天中，宇航员们将开展5次太空行走，每次都在6小时以上，以维修、升级哈勃。他们将携带装有180种工具的工具箱开展维修，其中116种专为这次使命设计。

　　他们将拧开316枚螺栓，安装的设备包括重约400公斤的拍照设备。由于时间紧、任务重，这次维修任务难度之高前所未有。