在经历了7个月的神秘太空之旅以后，美国空军X-37B无人驾驶轨道测试飞行器于当地时间12月3日在美国洛杉矶市西北部的范登堡空军基地顺利降落，然而美军对于该空天飞机的真实性质和用途依然保密。

　　完美降落

　　当地时间12月3日1时16分许(北京时间3日17时16分许)，X -37B在滑过太平洋上空后，成功降落于范登堡空军基地。负责该项目的美国空军快速反应能力办公室(AFRCO)官员特洛伊·吉斯表示：“今天的降落为(美国空军)第30空间联队、波音公司和AFRCO共同执行的一项成功任务画上了圆满的句号，我们很高兴该项目第一阶段的所有轨道测试目标均已实现。”

　　功能不简单

　　当地时间2010年4月22日，X -37B由美国“阿特拉斯”5号火箭自佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地运载升空，在此后的7个多月时间里，它一直在围绕地球飞行。截至目前，外界只知道它在太空期间进行了5次机动变轨，至于它还执行了哪些任务则属美军最高机密。

　　在它升空之前，美国军方曾表示，X-37B的正式称呼为“轨道测试飞行器”，它将执行诸如导航、定位、热防护等测试任务，它不会导致“太空武器化”。不过，众多分析人士指出，这项迄今已投入数亿美元的保密项目不可能“如此单纯”。

　　X -37B的研发最初是由美国航空航天局启动的，后来改由美国国防高级研究计划局实施，最终又被美国空军快速反应能力办公室接手，其主导部门的变更过程似乎已经说明了它的军事意义。 柳洪杰