http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2012-06-18
美国“旅行者1号”
银河系
“旅行者1号”探测器飞行轨道示意图 制图 铁勋
“这是一份来自一个遥远小世界的礼物。上面记载着我们的声音、我们的科学、我们的影像、我们的音乐、我们的思想和感情。我们正努力穿过我们的时代，进入你们的时代。” 1977年，时任美国总统卡特在“旅行者1号”探测器上留下了对“外星人”的问候。
飞了35年 它终于要离开太阳系了
探测器抵达太阳系边缘 它终于要离开太阳系了
美国“旅行者1号”探测器抵达太阳系边缘
空间、时间、物质、能量，这所有的一切构成了宇宙。在浩瀚的宇宙面前，人类注定很渺小；但是，生命赋予人类智慧，而智慧赋予人类危机感。为了探知生命的可能性，美国宇航局在1977年发射了“旅行者1号”探测器。经过35年孤独“旅行”，6月14日，美国宇航局说：“‘旅行者1号’探测器已经抵达太阳系边缘。”
真的已经抵达太阳系边缘了？
话说太阳系，它并不是宇宙的全部。从银河系说起，太阳系位于银河系边缘，而地球就在这太阳系之中，它绕着太阳公转，是太阳系中的第三颗行星。
当然，银河系外还有许多类似的天体系统，称为河外星系，简称星系。而星系也聚集成大大小小的集团，叫星系团。再来就是超星系团、总星系，这里就不再多说。
为什么美国宇航局能够知道“旅行者1号” 探测器已经跑到了太阳系边缘？
根据该局的说法，理由有二：
首先，“旅行者1号”上携带了两个高能望远镜，在过去3年里，它们接收到了越来越多的宇宙射线。而且，从今年5月开始，这一数据急剧上升。
其次，探测器还能感测到一种来自太阳的高能粒子，但是，近期这些粒子的数量也在不断下降。
基于这些数据，美国宇航局参与“旅行者”项目的科学家埃德·斯通说：“人类向星际空间派出的首个使者已在太阳系边缘。”
用55种人类语言和外星人打招呼
“旅行者1号”上携带了一张铜质磁盘唱片，它有12英寸厚、表面镀金、内藏金刚石留声机针。
值得一提的是，唱片中录制了用55种人类语言讲述的问候语“来自行星地球的孩子(向你们)问好”，其中包括四种中国方言(普通话、闽南语、广东话、吴语)，另外还有英语、西班牙语、法语，以及古代美索不达米亚阿卡得语等古老语言。
此外，唱片中还存有115张影像资料，包括太阳系各行星的图片、人类的性器官图像及说明等，这些数据旨在向“外星人”表达人类的问候。
正如已故美国天文学家、科普作家卡尔·爱德华·萨根所说，只有在星际空间中存在有能力进行太空旅行的高级生命时，探测器上的唱片才可能遇到目标并被播放。(只是，这些生命到底能听懂哪一种语言呢？)卡尔高度评价这一做法，他说：“向浩瀚宇宙中发射这个东西，表明这个行星的人类对自己生命的未来充满了希望。”
“旅行者1号”会飞向哪里？
“旅行者1号”发射于1977年9月5日，是一艘无人外太阳系太空探测器，重815千克。35年中，它先后于1979年3月和1980年11月拜访了木星和土星，并且拍摄了它们的高清照片。
其实，在2011年2月，就有迹象表明，“旅行者1号”已在之前某个时刻抵达了太阳系边缘的“过渡区”，这个过渡区就是太阳系与星际空间最后的交界处。现在，“旅行者1号”已抵达边界处，也就是说，它将很快进入星际空间了。
一旦进入星际空间，“旅行者1号”将需要4万年的时间才能抵达下一个行星系。
至于“旅行者1号”上的电池，科学家说，探测器上携带两枚核电池，能够保证它继续飞行至2025年。一旦电池耗尽，“旅行者1号”将继续向银河系中心前进，再也回不来了。(本报综合报道)
[都市快报]