http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2012-08-20
美国极超音速飞行器测试失败解体坠海(图)
美国空军正在测试的X-51A乘波者超高速飞行器
美国研制的X-51A“乘波者”，速度可达到6马赫左右，从伦敦飞纽约只需不到一个小时
X-51A“乘波者”的结构图
测试时，这架试验机绑在一架B-52轰炸机的机翼下方。释放之后，X-51A的超音速冲压喷气发动机点火，将速度提升到6马赫左右，每秒的飞行距离超过2000米
X-51A“乘波者”依附在B-52“同温层堡垒”轰炸机机翼下方。此前进行的一次测试创造了超音速冲压发动机极超音速飞行的最长飞行时间纪录
超音速冲压发动机在设计上利用自身产生的冲击波，能够将X-51A的速度提升到6马赫左右
新浪科技讯 北京时间8月17日消息，据国外媒体报道，美国空军表示，他们日前进行的，旨在突破6马赫飞行速度(约合每小时5800公里)的“乘波者”超高速飞行器试飞已经宣告失败。这种无人飞行器被设计以高达6倍音速的超高速飞行，它由B-52轰炸机搭载，以空中投射的方式释放。但是军方的官员称飞行器的控制翼出现问题，飞行器上的超音速冲压发动机未能正常启动，飞行器随后失去控制。
这次试验失败已经是空军按计划对这项计划开展验证以来的第三次失败。上一次空军试图尝试让这种飞行器达到最高5倍音速的飞行速度。一位发言人表示，在火箭发动机点燃之后大约16秒，飞行器出现问题，当时超音速冲压发动机尚未启动。
令人失望的结局
当火箭部分分离之后大约15秒，这架编号X-51A的无人飞行器失去控制，当空解体，散落在洛杉矶西北部的太平洋洋面上。查理·布林克(Charlie Brink)是位于俄亥俄州怀特-佩特森空军基地的美国空军研究实验室的研究人员，他在一份声明中说：“非常遗憾，这一子系统的问题导致我们还尚未来得及点燃超音速冲压发动机时便导致了试验结束。”他说：“所有的数据都显示我们已经创造了确保发动机启动的合适条件，我们很希望能达成试验目标。”
之前的一次试验也以失败告终，当时这架飞行器未能重启其发动机，导致解体并坠毁在太平洋上。但是最初于2010年进行的那次测试飞行中，他们成功地让其在空中以5倍音速飞行了3分钟。
美国国防部参与了该项目的资助，他们参与研究高超音速项目的目的是开发速度更快的导弹。也有人认为这种技术的开发最终将让人们得以研制出一种新型超高速商业客机，其从纽约飞往伦敦将只需要不到1小时的时间，而从东京飞往巴黎也只需要大约两小时的时间。但是就目前为止，X-51A的样机只剩下最后一架了，空军方面目前还没有确定是否还要进行下一次测试飞行。(晨风)
[新浪网]
美超高音速飞机飞行试验失败栽入太平洋
据新华社电 美国空军15日宣布，无人驾驶测试飞行器X-51A“驭波者”第三次超高音速飞行试验失败，飞行器坠入太平洋。军事分析师认定，这次飞行在测试焦点、即超燃冲压发动机未启动前宣告“流产”，恐怕让项目今后的推进遭遇挫折。
飞了16秒就出现故障
按计划，X-51A“驭波者”当地时间14日由一架B-52型轰炸机从加利福尼亚州莫哈韦沙漠爱德华兹空军基地运载至太平洋上空大约1.5万米处。在这一高度，它将脱离母机，启动超燃冲压发动机，加速至大约6倍音速，冲上将近2.1万米的高度，持续飞行300秒。
然而，美国空军研究实验室成员查理·布林克15日宣布飞行测试失败。声明说，“驭波者”顺利脱离母机，助推火箭成功点火。但16秒后，飞行器一个平衡尾翼出现故障导致失去控制，最终坠入大洋。
没来得及启动发动机
军事策略研究网站“全球安全”主管约翰·派克说，与超燃冲压发动机相比，平衡尾翼更容易制造；另外，发动机没有启动便坠入大洋，导致研究人员无法获得一些关键的运行参数。因此，就时间成本、技术含量和测试效果而言，这次试飞的过早“夭折”确实可惜。“启动超燃冲压发动机前，子系统出现的问题导致测试终结，”布林克说，“我们已经为发动机点火创设适宜条件，非常有希望达到测试目标。”
遭遇挫折 三次试验两次失败
这是“驭波者”第三次测试持续超高音速飞行技术，前两次测试一次成功、一次失败。2010年5月，研究中心工程师让“驭波者”作首次测试飞行，以大约5600公里的时速持续飞行143秒，让研究人员振奋不已。2011年6月，“驭波者”再次升空，因发动机气流问题没有完成测试。美国空军称，用于试飞的“驭波者”现仅剩一架，尚未决定是否让它继续开展飞行测试。“驭波者”这次飞行失败，对项目总体发展构成较大冲击。新华社
潜力巨大 新技术军事价值高
超高音速飞行指时速超过5倍音速的飞行。《洛杉矶时报》报道，美国国防部现阶段资助6个超高音速主要技术项目，过去10年间投入项目经费大约20亿美元。美国空军先前称，设计“驭波者”并非为开发特定武器系统，而是为检验它运用的超燃冲压发动机技术。这一技术一旦成熟，可以用于超高音速武器和侦察机。该技术在研制新一代导弹、军用飞机、航天飞机等方面的运用前景看好。新华社
[信息时报]
相关报道
美拟测试极超音速喷气机：时速达7242公里
新浪科技讯 北京时间8月15日消息，据国外媒体报道，美国军方的X-51A“乘波者”极超音速喷气机采用具有革命性的超音速冲压喷气发动机，几秒内的速度便可达到每小时4500英里(约合每小时7242公里)。如果这项技术实现腾飞，未来的航空游客将无需忍受长途飞行之苦。乘坐X-51A，从伦敦飞往纽约只需一个小时，速度是音速的5倍。
在最新进行的测试中，X-51A将附在一架B52轰炸机的机翼下方，而后释放。52轰炸机将从加利福尼亚州莫哈韦沙漠的爱德华兹空军基地起飞。在飞抵穆古角上空近5万英尺(约合1.5万米)的高度后，X-51A将脱离轰炸机，火箭推进器随即点火，将飞机速度提升到大约4.5马赫。如果一切按计划进行，X-51A将在此时点火，将速度提升到6马赫左右，飞行高度达到7万英尺(约合2.1万米)。
此次试飞将持续300秒，将成为X-51A迄今为止时间最长的一次飞行。在此次历史性的试飞之后，X-51A将坠入大海，美国目前尚不计划进行打捞。所谓的极超音速飞行是指速度超过5倍音速，是高速飞机的未来发展方向。美国俄亥俄州空军研究实验室高速系统部门的罗伯特-默塞尔在接受《洛杉矶时报》采访时表示：“拥有具有可持续性的极超音速飞行能力这种突破就相当于从螺旋桨飞机升级到喷气飞机。继赖特兄弟之后，我们一直在努力提升飞机的性能和速度。极超音速飞行是航空学的一个潜在边疆。我认为我们已经站在这个门口，等待进入这个竞技场。”
X-51A项目得到美国宇航局和五角大楼的资助。据悉，这种极超音速飞机有望成为美军的隐形机和新武器。研究军事政策的网站Globalsecurity.org 表示，X-51A项目总投资估计达到8900万英镑(约合1.4亿美元)。研发X-51A的道路并不平坦，此前的几次测试因发动机故障被迫夭折。
目前世界上速度最快的客机是塞斯纳Citation X，最高时速可达到700英里(约合每小时1126)，相当于0.9马赫。不过，这种客机只能搭载7名乘客。紧随其后的是猎鹰7X和湾流G550，速度分别达到每小时685英里(约合每小时1102公里)和每小时675英里(约合每小时1086公里)。
马赫是物体移动速度的测量单位，1马赫即1倍音速，相当于每小时761.2英里(约合每小时1225公里)。飞机速度超过音速将产生音爆，在附近地区形成严重噪声干扰。在2003年退役前，协和式飞机一直是希望节省旅行时间的高端乘客的首选。这种飞机能够在3.5小时内实现大西洋飞行，机票价格达到数千美元。
2011年8月进行的测试中，高温导致X-51A表面脱落，试飞提前结束。五角大楼的研究部门表示极超音速飞机能够避开敌方火力，堪称一种新型隐形飞机。极超音速发动机能够让飞机的速度达到传统涡轮喷气发动机无法达到的程度，因此非常有必要研制这种发动机。专家们表示极超音速导弹是实现一小时内打击目标的最理想方式。在美国军方的武器名单中，只有这种导弹的攻击能力能够与巨大的装载核弹头的洲际弹道导弹相提并论。(孝文)
[新浪网]
俄罗斯航天企业负责人因火箭发射失败辞职
新华网莫斯科8月15日电(记者贺颖骏)本月6日俄罗斯“质子”火箭的发射失败引发俄航天企业的重要人事变动。研制火箭上“微风”轨道加速器的赫鲁尼切夫国家航天科研生产中心总经理弗拉基米尔·涅斯捷罗夫15日向政府提交了辞呈。
涅斯捷罗夫是在14日俄总理梅德韦杰夫召开航天问题会议后写下辞呈的。俄联邦航天署消息人士对俄罗斯媒体说，政府现正在拟订使该辞呈定型的总统令。赫鲁尼切夫中心没有对辞职一事发表评论。
6日发射的俄“质子”火箭未能将两颗卫星送入预定轨道。根据初步判断，事故原因是在星箭分离后继续帮助卫星入轨的“微风”轨道加速器提前关闭。这是俄自2010年12月以来的第7次火箭发射失败。事故火箭中的不少航天产品来自赫鲁尼切夫中心。涅斯捷罗夫曾在去年承诺要改变产品频频出故障的状况，但他显然没有做到这一点。
梅德韦杰夫在14日的会议上严厉批评了本国航天业的现状。他说，一年半内7次火箭发射失败令俄航天业“名利双失”，这种情况已经“不能再容忍”。同时，他责成俄航天署署长波波夫金在一个月内查出问题原因并确定相关责任人。俄专家认为，涅斯捷罗夫辞职不仅是为了承担发射失败的责任，其另一个目的是为其他相关航天企业的负责人充当“避雷针”。他的离开实际上是在“建议”不要再为这次事故寻找其他责任人。
赫鲁尼切夫国家航天科研生产中心组建于1993年，其前身是俄最大的航空、火箭和宇航设计制造机构——赫鲁尼切夫机械制造厂和“礼炮”设计局。目前，该企业是俄火箭和航天工业领域的龙头企业之一，主要产品是执行俄商业火箭发射任务的主力——“质子”系列运载火箭及其使用的“微风”轨道加速器，以及“安加拉”新一代重型运载火箭。
[新华网]
俄火箭发射失败或因燃料故障
据新华社莫斯科8月13日电(记者 贺颖骏)俄罗斯航天部门的消息人士13日对俄媒体说，燃料设备故障可能是导致俄“质子”火箭未能将两颗卫星送入预定轨道的原因。
俄新社援引这位匿名人士的话说：“问题出在燃料箱的增压通道。燃料不再进入发动机，导致其提前关闭。”
俄联邦航天署正在调查此次事故的原因，官方结论尚未发布。
俄罗斯“质子-M”火箭6日晚携带俄“特快列车-MD2”通信卫星和印度尼西亚“电信-3”通信卫星从哈萨克斯坦的拜科努尔发射场升空。但由于在星箭分离后继续提供动力的“微风-M”轨道加速器提前停止工作，两颗卫星未能进入预定轨道。
[北京日报]
好奇号完成软件升级为探索火星做好准备
本报讯 据媒体16日报道，美国宇航局喷气推进实验室科学家说，“好奇号”火星车的主电脑和备用电脑已完成为期4天的软件升级，也就是说它的“大脑”已从着陆模式切换为探索模式，为接下来的火星探索任务做好准备。
软件升级对“好奇号”必不可少，科学家称之为“大脑移植”。这一步骤完成后，“好奇号”团队才能驱动火星车在火星表面移动，操控它的机械臂进行取样并分析。
美国宇航局科学家沃特金斯说，“好奇号”团队下一步将测试火星车的各项设备，预计这项工作将耗时一周，“好奇号”有望9月初开始在火星表面移动。
“好奇号”项目科学家瓦萨瓦达则说，“好奇号”预计本周将首次开始对火星气候进行24小时监测，它还会持续发回火星表面的高分辨率彩色照片。
(国际台)
[大洋网-广州日报]