http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2013-08-31
科学家用多功能干细胞首次培育微型人类大脑
科学家在实验室首次培育出微型人类大脑
腾讯科学讯（悠悠/编译） 据英国新科学家杂志报道，目前，科学家在实验室里培育出微型“人类大脑”，它包含着皮质层部分，海马体以及视网膜，是首次使用干细胞培育而成。这个3D结构将有助于研究人员详细地研究人类大脑早期发育阶段。
奥地利分子生物学会(IMB)约根-克诺布里奇(Juergen Knoblich)说：“由于人类大脑不同于多数动物的大脑结构，研究动物大脑如何发育，仅能提供对人类大脑的大致理解。”
为了培育微型大脑，克诺布里奇和同事引入多功能干细胞(iPS)，这种成年细胞能够再编程表现类似胚胎干细胞的行为，对于大脑发育提供必不可少的混合营养。首先，干细胞与神经外胚层组织区分开来，该细胞层将最终成为胚胎神经系统，该组织悬浮在凝胶脚手架上有助于3D结构的发育。
不足1个月的时间，这种干细胞能够生长成为类似大脑的“类器官”，直径3-4毫米，所包含的结构类似于大脑多数区域。例如：所有类器官都包含着皮质部分，类器官中大约70%包含着脉络簇，它能够产生脊髓液，同时10%包含着视网膜组织。
研究小组成员玛德琳-兰卡斯特(Madeline Lancaster)说：“如果人们提供正确的营养物质，那么它将具有令人惊异的自培育功能。”
然而，一个大脑区域并非完全表现为小脑，该部分大脑可以处理运动技能和语言，以及其它功能，这并不令人感到惊奇，因为该区域的发育要晚于其它大脑部分。使用成像技术，研究人员能够探测到神经活动。
这项实验能够以新视角洞察大脑发展过程中出现的问题，例如：进一步理解为什么胚胎大脑有时未达到完全发育尺寸，这种状况叫做头小畸型，研究人员使用多功能干细胞培育出类器官源自人们的大脑状况。
[腾讯网]
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美研究显示记忆力衰退或可逆
据新华社华盛顿8月28日电 年龄增大与记忆力下降之间通常可画上等号。但美国一项利用小鼠进行的实验显示，这种记忆力衰退的情况并非不可“扭转”，增加一种叫做RbAp48的脑蛋白或许能让老年人再次拥有“年轻”大脑。
美国哥伦比亚大学医学中心研究人员28日在《科学—转化医学》杂志上报告说，他们从哥伦比亚大学人脑库中获得了8个人类大脑，其中有年轻人的也有老年人的，这些大脑来自那些选择在死后为科研捐脑的人。经对比研究，他们在脑记忆中心海马区中找到17个在老年人脑中不能正常工作的基因，这些基因都位于海马区中一个叫齿状回的区域。
进一步研究发现，在这17个基因中，受到衰老影响最严重的基因是RbAp48。该基因的表达以及由该基因产生的RbAp48蛋白量在老年人大脑的齿状回中减少了几乎一半。
为弄清楚RbAp48对记忆力的影响，研究人员开展了小鼠试验，结果发现，在年轻小鼠中“关闭”该蛋白会导致它们健忘，而在老年小鼠中增加该蛋白则恢复了它们的记忆。论文第一作者、哥伦比亚大学助理研究科学家埃利亚斯·帕夫洛普洛斯说：“增加蛋白不仅改善了小鼠在记忆力测试中的表现，而且其表现可与年轻小鼠相媲美，这让我们大吃一惊。”
这项成果表明，老年人中的记忆力衰退可能是因为脑中RbAp48蛋白含量低下所致，而这一过程是“可逆的”，增加该蛋白或可“扭转”老年人的记忆问题，以此蛋白为标靶将来也许能开发出新疗法。（记者 林小春）
[中科网-科技日报]