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科学家发现系外“超级地球” 具备生命所需条件(图)
中新网4月21日电 据外媒报道，天文学家再发现一颗具备宜居条件的“类地行星”，是不到一年内发现的第5颗系外宜居行星。
据报道，这颗“超级地球”代号为LHS 1140b，属于多岩石行星，气候不太热也不太冷，距地球也不太远，其恒星离地球40光年。
图片来源：美联社
哈佛大学天文学家大卫•夏邦诺(David Charbonneau)指出，LHS 1140b处于宜居带。所谓的宜居带是指星系中适合生命存在的区域，而区域内的辐射量必须适中，这由星体与恒星的距离，及大气层的吸收和折射而定。
报道称，适量的辐射可保持星体内的温度不太热也不太冷，让液态水能够存在，成为孕育生命的泉源，而能量的多少也会影响海洋和火山的活动。
夏邦诺表示，发现这颗行星之所以令人兴奋，是因为它是多岩石行星，而且定期在其恒星面前经过。这代表未来几年，专家可用天文望远镜量度其大小与质量，观测其大气层，如果发现当中有氧和碳，就代表该行星可能有生命。
夏邦诺表示，LHS 1140b是他们首个肯定的多岩石行星。LHS 1140b属于“超级地球”，直径比地球多40%，质量是地球的6.6倍，引力是地球的3倍。
至今，科学家已发现3600颗系外行星，52颗宜居行星。
[中新网]
新“超级地球”现身：温度适中 可能有液态水
科技日报北京4月20日电 （记者张梦然）英国《自然》杂志、美国太空网19日共同发布消息称，一颗温度适中的岩态行星在经过小型恒星时发生凌星现象。这颗新发现的“超级地球”与主星的距离、岩石构成以及存在液态水的可能性，使其成为目前寻找外星生命的最佳选择。
在过去20年里，数以千计的系外行星被发现，但绝大多数不符合“超级地球”的条件：不是太热就是太冷，或无法拥有像地球一样的自然环境。而此前“红极一时”、被认为拥有7颗类地行星的TRAPPIST-1系统，最新研究显示，它们可能受到频繁和强烈的辐射，使原始生命难以立足，而且其中一颗也并非地球一样的岩石行星。
此次，美国哈佛—史密松天体物理中心天文学家杰森·迪特曼及其同事报告，他们通过“MEarth-南”望远镜阵列，观测到了一颗名为LHS 1140的M型矮恒星。这是银河系中常见的星型，该恒星距离太阳约39光年，质量不到太阳的60%。团队进一步发现，行星LHS 1140b运行经过LHS 1140时发生凌星现象，其圆形轨道可能在其形成时就已存在。
接着，他们使用了144项径向速度测量数据，精确地给出了该行星的半径（为地球的1.4倍）、质量（为地球的6.6倍）以及密度，确定其由岩石构成。而且该行星“日照”温和，受主星辐射低，正位于主星的“宜居带”——在这一范围内水能以液态形式存在于行星表面。科学家们认为，液态水是生命存活所不可缺少的元素。
迪特曼表示，这颗星是他在过去10年中看到的最令人激动的系外行星，下一步他们将用哈勃望远镜收集其大气数据。
团队提出，LHS 1140b可能以类似于地球的方式在目前的位置上形成，其主星较小且距地球较近，意味着目前已有及在建的太空望远镜，能够搜索到该行星大气层中的特定气体。天文学家希望，那里存在大气层。
[中新网-科技日报]