人类和黑猩猩到底是如何分离的?http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2004-01-19
人类和黑猩猩之所以成为不同的物种是由于生活的地理环境隔绝而导致的，一般的教科书都持上述观点。然而，现在有科学家对此提出了异议。一支研究队伍通过比较人类和黑猩猩的ＤＮＡ，得出结论认为人类和黑猩猩的区别在于染色体内在的区别，而不是仅仅由于非洲大草原的地理隔离。 该研究有力地支持了这样一种理论，即人类祖先的染色体在复制时偶然发生了重排，并且这种重排最终导致了远古人类与远古猩猩之间遗传上的“不可交换”区域。虽然远古人类和远古猩猩之间有可能还可以杂交，并且互补染色体部分也可能交换基因，但是在非互补区之内具有突出优点的任何突变都只能保留在一个物种中而不能互换。 位于巴塞罗那的珀姆派·法布瑞大学的阿萨迪·那维若说：“这种现象最终导致了那些区域不可交换，因此它们成为分离基因的最佳区域。”他与艾丁堡大学的尼克·巴藤一起分析了相关的ＤＮＡ。 上述发现的含义是重大的。首先，这意味着人类和黑猩猩的分化过程比以前所认为的要缓慢得多。与地理隔绝所造成的快速分离完全不同的是，人类或黑猩猩的共同祖先能够彼此杂交一直到它们的染色体不再互补为止。 其次，更具挑战性的一点是，它意味着这两个物种的共同祖先虽然生活在同一块土地上，但是却逐渐演化成了截然不同的物种。伦敦自然历史博物馆的克里斯托福·索利根说：“这就解释了人类学中数据和地点的分歧。它意味着人类和黑猩猩有着比我们原先所想象的要长得多的杂交期。” 与黑猩猩相比，人类染色体中有10条染色体进行了不同的重排。其中有9条发生了中心粒倒位——即着丝粒周围的两个大染色体片段发生了互换。并且第10条染色体是由两条小染色体融合而成，但是在黑猩猩中这两条染色体仍是分离的。 那维若和巴藤比较了115个基因的ＤＮＡ，其中一半来自人类和黑猩猩不同的重排染色体区域，而另一半来自它们染色体相同的区域。虽然这两个区域中基因突变的概率是相同的，但是科学家们发现突变在重排区域中的保留率要高出两倍。换句话说，重排区域成为有用突变的避难所，使之能够维持并发展下去，成为不同物种发展的遗传动力。那维若说：“它们有可能就是那些使两个物种变得不互补并不再能杂交的基因。” 其它研究人员在探索染色体隔绝作为不同物种发展的证据时未能成功。那维若认为这是由于他们错误地认为染色体重排要么是致命的，要么就会导致不育。然而事实上，在果蝇和向日葵中的实验表明，具有重排染色体的个体不仅能够生存，而且还能够将此特性遗传下去。 染色体的分歧最终导致两者的基因不能交换，并使它们成为完全分离的两个物种。索利根说：“上述发现首次对在没有地理隔绝的情况下发生的物种分离现象给出了一个比较合理的解释。” (科学时报)
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