英国科学家:彗星可能将地球生命传播到银河中

http://www.sciencehuman.com   科学人 网站 2004-02-15

　　英国加的夫大学天体生物学中心的科学家们认为，如果彗星撞击地球，可能会引发包括物种灭绝和气候变化在内的生态灾祸，不过，这也能够将包含微生物的地球生命物质吹出大气层，扩散到银河系中遥远的地方。 　　

　　尽管这些外流物质中的一部分会被高温和辐射杀死，科学家们相信其中的大部分会存活下来。由于地球和太阳系围绕银河系的中心旋转一周需要每2.4亿年，在路途中，这些外流的活细菌可能会感染数百万的新生行星系统。因此，科学家们指出，地球生命在银河中的转移是不可避免的。微生物沿星际路线传播的理论为生命可能并非起源于地球的观点提供了支持。

　　众所周知，大石块和其它碎片可能会在地球与彗星碰撞中被喷射到行星际空间。英国Armagh天文台的天文学家、加的夫大学的名誉教授纳皮尔教授发现，与星际间尘碰撞后，从地球上喷射出的大石块会迅速解体会非常小的碎片。这些微小的、带有生命的碎片可能会在几年内被阳光的压力逐出太阳系。因此，太阳系会被一个不断扩展的、跨度为30光年或更长的、由保存在微小的岩石碎片内部的休眠微生物所组成的“生物盘”环绕着。在地球历史中曾经有过数十次与恒星形成星云近距离的靠近，此间，微生物可能会直接进入到年轻的行星系统中。科学家们推断，如果银河系中存在众多可以支持生命存在的行星，那么，在银河系的生命中，至少应该有100亿个行星通过这样的机制感染了地球微生物。

　　科学家们也提出了另外一条地球生命传播的可能线路：在与彗星碰撞后，包含地球生命的喷出物被埋入冰冻彗星的表层，从而可以免遭辐射。在太阳系外有一个被称为古柏带的彗星带，带中的彗星会逐渐被泄漏到恒星际空间，其中的一些会最终达到原行星盘和恒星形成星云，在那里，彗星被碰撞和侵蚀破坏，将以前捕获的微生物释放出来，把生命的种子带到初生的行星系统中。 　　

　　译者注：天文学家 K.Edgeworth 和 G.Kuiper 分别在1949年及1951年提出一个观念：有一个以太阳为中心的巨大环形带，横跨在距离太阳较远的冥王星轨道附近，里面存在有绕行着太阳公转周期相当长的小冰体，并认为这些行星系统边缘外带上的小冰体数量相当的多。这个区域被天文学家称为古柏带。 (千龙)

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