科学家称直立人头骨坚硬是为了赢得配偶(图)

http://www.sciencehuman.com   科学人 网站 2004-02-16

这是直立人头部复原图，他们的头盖骨厚而坚硬，并且呈斜面状；眉骨突出。

直立人以撞击头部的方式争夺配偶(想象图)

　　最近美国人类学家罗素-西臣等学者指出，人类祖先直立人(homo erectus)头骨较大并且坚硬，与直立人以激烈的头部撞击或敲打的方式争夺配偶有关，并在繁衍后代的过程中成为主要特征。

　　罗素-西臣是爱荷华大学人类学家，他详细研究了中国龙骨山地区的古人类化石并得出结论，直立人中的雄性互相撞击头部，胜利者赢得异性。他说：“有证据表明这种以暴力争夺配偶的方式已经成为某种仪式。”

　　那些在这种血腥争斗中的胜利者总是头骨较厚而且坚硬，他们把这种特征传给后代。为了保护大脑，眼睛和耳朵不在争斗中受伤，直立人的头盖骨比他以前和以后的远古人类要大得多。科学家说，大而坚硬的头盖骨对直立人的生存大大有利，避免在激烈的争斗中被打破，进而更容易赢得胜利。

　　他们收集那些破碎的头盖骨化石，认为这是在争夺配偶的撞击中造成的。科学家认为远古人争夺交配对象的方式和大角羊类似——它们以20千米每小时的时速互相追击，以头部互相撞击，争夺与异性交配的权力。

　　直立人没有语言，仅凭着一点用火知识和简单的石器，在地球上生活了近150万年。

　　一百多年来，人类学家一直对直立人头盖骨的奇特外形(形似钢盔)感到不解。过去对直立人厚大坚硬的头盖骨的解释都是不完全的。例如，头盖骨是为了对付大型食肉动物(如土狼)的攻击。其实土狼等大型食肉动物更会选择柔软的、更脆弱的部位下口，它们尖利的牙齿甚至能够穿透远古人的头骨。

　　西臣和解剖学教授诺埃尔-博厄斯是在《龙骨山——直立人的冰河时代》一书中表达上述看法的。对于为什么现代人没有继承这种坚厚的头盖骨特征，西臣说，人类的进化后来更倾向于向比较薄的头盖骨发展了，以便适应更大的脑容量，并且较薄的头骨也更利于大脑的散热。这本书的摘要发表在今年第二期的《自然历史》杂志上。(新浪)

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