最新研究:黑死病出现于金字塔时期的古埃及

http://www.sciencehuman.com   科学人 网站 2004-02-21

跳蚤:黑死病菌的寄主

　　有关黑死病流行的最早完整记载是公元6世纪对欧洲造成毁灭性打击的贾斯廷鼠疫。但是，根据科学家最新研究结果表明，这种疫病很可能在数千年前的古埃及就已经出现了。考古生物学家、英国设菲尔德大学的Eva Panagiotakopulu 说，尼罗河沿岸是将传播这种疫病的四个关键角色（人类、屋顶鼠、跳蚤和黑死病细菌耶尔森氏菌）聚集到一起的最佳地点。 　　

　　传播这种毁灭性的传染病的屋顶鼠最初活跃在中亚地区，但没有人确定这些鼠类是从何地接触到了黑死病细菌的寄主印鼠客蚤。许多研究人员认为这些啮齿类动物在到达地中海东部时就已经携带了带菌蚤。在发表于《生物地理学杂志》二月份的论文中，Panagiotakopulu认为跳蚤的最初寄主也非常有可能是尼罗河鼠，这种鼠对黑死病有极强的免疫力，因此，尼罗河鼠、跳蚤和黑死病菌有可能在史前和平共处而没有把疫病传播给人类。

　　Panagiotakopulu指出，大约在5500年前，埃及成为世界著名的古国，人类开始居住在城镇中，同时也让疫病传播变得更为容易。稍后，国际贸易发展到这里，屋顶鼠沿着从印度和美索不达米亚新建立的贸易线路也到达此地。尼罗河一年一度的洪水有可能把尼罗河鼠驱逐到城镇中，在这里，它们有可能把身上黑死病细菌“分享”给屋顶鼠。与尼罗河鼠与不同，黑死病菌迅速地杀死了屋顶鼠，让许多饥饿的跳蚤“无家可归”，最后它们纷纷开始在人类身体上“安营扎寨”。由于跳蚤在不吃不喝的状态下能够存活一个月之久，而且可以通过衣料和谷物传播，所以，一旦屋顶鼠身上寄生了跳蚤及耶尔森菌，它们会将黑死病传播整个大陆。

　　Panagiotakopulu说，尽管黑死病在古代埃及不是一个流行性的疫病，从公元前1500年左右遗留的草纸手稿中仍然能够看到病人罹患类似症状疾病的描述，例如淋巴结肿大、黑斑等。不过这些症状并不能说服希伯来大学的古土壤学家Mark Spigelman，他认为这或许是麻疯病或结核，并指出这些人是否患有黑死病尚不能确定。（千龙网）

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