揭密白垩纪晚期大灭绝后 世界曾被真菌统治

http://www.sciencehuman.com   科学人 网站 2004-03-13

　　6500万年前地球上发生的灭绝恐龙和其它一些动物物种的大灾难也造成了植被的巨大变化。在最新一期《科学》杂志中，瑞典兰德大学的古生物学者Vivi Vajda和澳大利亚昆士兰科技大学的Stephen McLoughlin提交了篇论文逐月描述了当时地球植被所发现的变化，他们刻画了一个被真菌统治的黑暗世界。 　　

　　众所周知在白垩纪末期一颗小行星撞击地球的尤卡坦半岛，除了留下一个180公里宽的大坑外，撞击的影响是全球性的。Vajda和她的同事们研究了撞击之后新西兰的植被变化，将事件发生后的植被变化生动地描述了出来。

　　白垩纪晚期，新西兰的植被以球果植物和显花植物为主，后来这些物种突然之间消失了，并逐渐被真菌孢子和真菌线状物，如今它们仍然保存在大约4毫米厚的煤层中，这一煤层恰好与铱放射性沉淀物一致。铱是地壳中稀有而小行星中大量存在的一种化学元素。

　　Vivi Vajda表示，我们使用非常高的时间分辨率设法对当时的事件进行逐月重建，在很一个很短的时期里——有几个月到几年之间——真菌和其它生活在死去生物上的腐生植物应该是地球上占统治地位的生命形式。大气尘埃阻挡了太阳光照，导致那些依靠光合作用生存的植物大面积死亡。

　　在真菌化石层后，是一个包含了一些恢复性植物的60厘米厚的间隔，这意味着植物的恢复速度相当快，首先是地面厥类，几十年或几百年后接着出现了更多种类的木本植被。

　　由于在2510万年前的二叠纪-三迭纪边界发生的早期大灾难，也出现了相似的真菌和藻类。这一次造成了更大规模的物种灭绝，使当时存在的大约90%的物种消失。目前研究的重点放在了这些大灭绝中的相似生物学特征是否是由相似的原因引发的。（千龙）

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