不同物种间可能存在基因“借取”或互换现象

http://www.sciencehuman.com   科学人 网站 2004-03-21

　　加拿大达尔豪西大学34岁的生化学家安德鲁·罗杰教授在对贾第鞭毛虫进行研究后认为，在生命演化的过程中，不同物种间存在基因“借取”或互换的现象。他的这一观点再次向达尔文进化论中的一些结论发出了挑战。

　　1859年发表的《物种起源》提出了人类科学史上最重要的一个理论———进化论。根据达尔文的学说，生命是通过自然选择演化的，最适合生存的遗传特征得到保存并发展。随着生命进化，有机体就像一棵不断分叉的树一样演化，有机体不断变异和变化，但它们都是沿着大树不同的树叉演化，继承着来自自己先辈的遗传特征。

　　但罗杰教授关于贾第鞭毛虫的研究成果则显示，生物的进化过程可能并非完全如此。

　　贾第鞭毛虫是一种单细胞真核生物，它能引起消化道疾病，严重时还会引起小孩或老人死亡。通常，所有的真核细胞都需要氧气才能生存。在人的消化道中，氧气非常少，但贾第鞭毛虫却还能生存。罗杰及其同事对这种现象感到不解。他们通过研究后发现，贾第鞭毛虫具有一种细菌的基因，使它在消化道中可以像细菌那样在无氧情况下产生能量，从而得以生存。

　　细菌是一种单细胞原核生物，它和地球上早期的生命形式相似。细菌和贾第鞭毛虫处于进化树上不同的位置，它们怎样会有这种同样的基因呢？通过计算机模拟这种基因的演化过程，罗杰教授得出结论：贾第鞭毛虫是从细菌那里获得了这种基因。而按照达尔文的理论，这种现象是不可能存在的。

　　罗杰教授的结论并没有挑战达尔文进化论的主要理论，却否定了生命是沿着不同的分支演化，只从自己的遗传系中获得遗传特征的观点。他认为生命在演化过程中会从其他物种获得遗传特征，生物的进化更像网状而不是树状。

　　虽然还没有证据，但罗杰教授认为人类在演化中也与其他物种间有基因交换。也有一些专家对罗杰的计算机模型是否正确感到怀疑，认为在对计算机模型进行评估前得出这种结论还言之过早。(完)

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