法《科学与生活》:人类祖先是怎样演变成“没毛的猴子

http://www.sciencehuman.com   科学人 网站 2004-04-30

　　法国《科学与生活》月刊3月号发表文章，谈人类祖先是怎样演变成“没毛的猴子”的。　

　　文章说，人类的祖先是否像猴子一样浑身长满了毛？极有可能是。在恶劣的气候环境下，在森林和岩洞中，身体覆盖着一层浓密的毛可以帮助我们的祖先抵御寒冷。如今人的头部、腋下和阴部依然生长着毛发。在人类选择异性伴侣的时候，毛发也能发挥一定的参考作用。应该说，在人类进化史上，在190万年以前，毛发的作用似乎已经很小了。那时出现了智人，他已经和其后代现代人一样能够直立行走了。智人是第一种能够直立奔跑的人，他们生活在开阔的热带草原上，可以长距离地奔跑。人类毛发的退化也许就是从离我们非常遥远的智人时代开始的。在持续的行走和奔跑中，一直处于运动状态的肌肉会产生很大热量，为了保持体温不变，智人的肌体就必须不停地散热。由于覆盖在身上的毛发阻碍了热量散发，它们在漫长的岁月中就会逐渐退化掉。但体毛的退去还不足以满足散热的需要，因此有人估计，人类的汗腺也是在智人时代出现的。位于表皮之下的汗腺是真正的小型散热器，体内的水分可以通过它那蜿蜒的细管流出毛孔，然后蒸发掉，肌体的温度也就随之降了下来。由于高度越高，空气的流动就越快，因此人体头部的汗液蒸发速度比脚要快。由于毛发隔热性能很好，所以它变得越来越短了，它们现已只存在于人体的阴部和头部。(千龙)

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