据美国媒体５月１３日报道，在月球和火星上建立基地，一直是人类的梦想。要建立基地就面临一个吃饭问题，新鲜莴苣或熟透的西红柿通常是许多家庭餐桌上的日常食品。但对于那些要在月球或火星上守候一年多时间的宇航员来说，这些地球上最平常不过的蔬菜却是让他们垂涎三尺的美食。不管，据一些科学家预测，到２０２０年前后，太空温室将使月球上种蔬菜的梦想变成现实。

    太空探索需要太空温室

    科学家指出，要解决未来在月球和火星基地工作的宇航员吃到新鲜蔬菜问题，最好的办法就是建造太空温室。也许不久的将来，太空温室可以为宇航员提供满足他们日常需求的蔬菜，从另一方面讲，这还能降低长期进行太空探索的成本。

    果真如此，宇航飞船未来就几乎不需要携带冷冻食品，饮用水，甚至氧气了。虽然这听上去有些遥远，但事实上，科学家们正在地球一些实验室以及加拿大迪温岛和北极圈等环境十分恶劣的地区，进行温室实验。佛罗里达大学太空农业生物工艺学研究教育中心的主任罗布·菲尔表示：“如果将来再执行一个为期一年的太空探索任务，宇航员可能会有足够的食品和水。但对于火星探索任务而言，这可能有很大的难度，我们必须开发出一种循环或生物再生生命保障系统，这样一来，植物才能从我们的废物中再生出食物。在生产食物的过程中，我们还可以生成氧气，对水进行净化。”佛罗里达大学太空农业生物工艺学研究教育中心位于盖恩斯维尔，是美国宇航局下属的一个研究机构。

    火星种植困难重重

    美国总统布什在今年1月提出了新太空计划，声称最早将于2015年让宇航员重返月球，接着在2020年后，以月球为跳板，对火星进行探索。但由于火星环境恶劣，这对于温室和里面植物的生存都是巨大的挑战。火星的白天温度为50华氏度，而夜晚的温度则下降至零下200华氏度以下，这种巨大的温差有可能会使温室外部结构出现裂缝，从而由于内部环境过冷，里面的植物无法继续生存。

    此外，薄薄的火星大气层还不能遮挡住紫外线的辐射，再加上火星表面的气压不足地球的1%，在这种条件下，温室中的植物有可能会被晒干，同时还影响到温室结构的稳定性。火星上的光照时间大约只是地球的一半，为了植物的生长，科学家有可能还得人工造光。

    但科学家并没有被困难吓倒，他们正在研究基因改良植物，如能够忍受阴暗和干旱等恶劣环境的植物，而且还在开发可随环境变化而变化的温室结构的新材料。

    尽管科学家对月球表面了解甚多，但却从来没有对火星土壤做过实验，因此，科学家目前还不清楚火星土壤是否对人体有害，是否可以供植物生长。但有个好消息就是，科学家找到了火星曾经存在水的证据。但迪温岛可控环境系统研究中心主任、圭尔夫大学环境生物学教授迈克尔·迪克逊博士迪克逊博士说：“水是否存在，我们是否能获得大量的水，这又是一个问题。如果火星上没有水，那么如何构建火星生命保障系统事实上将是个棘手的问题。”但迪克逊博士还不能确认植物是否能在低压环境中生存。他正和菲尔博士一起进行实验，以查明是否有必要消除低压对植物生长的影响。

    月球将扮试验场的角色

    威勒博士表示，研究人员目前正在寻找更加有效的光源，看看有没有提供人造光的必要。而重要的初始试验基地之一就是月球。他说：“如果科学家有什么新想法，可以先在月球上进行试验，成功后，再执行难度更大的火星使命。”（新华社）