研究发现:人类祖先30万年就已采矿制作工具

http://www.sciencehuman.com   科学人 网站 2004-05-22

用开采出的燧石制作的工具

　　一个以色列的研究小组最近发现我们的祖先曾经为制作工具开采粗制的原料。这一发现指出在30万年前穴居人就在开采燧石。

　　燧石是一种坚硬易碎的岩石，在剥制之后可以比较容易的形成尖利的边缘。但是因为裸露的岩石容易破碎和风化，所以埋在地下的燧石可以制出更好的工具。 　　

　　为了确定早期的人类开采燧石的年代，研究人员将发现的燧石与年代大约为30万年的其他在以色列采集石器做比较。他们利用同位素铍-10来测定，当岩石中的二氧化硅与宇宙射线发生反应的时候就会产生这种物质。

　　从地表采集的燧石比开采出的燧石含有更多铍-10，说明埋在地下使得他们在开采出来之前没有机会接触宇宙射线。

　　从以色列海法市北面塔布洞穴挖掘出的工具的铍-10含量说明它们是用地下开采出的燧石制成的，但是从100公里外另一个洞穴采集的工具却是由地表裸露岩石制成。

　　因为这两个工具的年代相同，所以表明早期的生活在塔布洞穴的人类很可能是仔细的筛选了他们获得的材料，研究人员表示：“他们很可能是有意识的去获得材料而不仅仅是随意的从周围地上捡起一些石头。”

　　哈佛大学的人类学家Daniel Lieberman称这样的发现和已知的理论相符。在过去的某一个时期，早期的人类开始依据燧石的特定形状制造工具，这样使工具在捕杀活动中可以发挥出更大的威力。

　　虽然专家现在还无法知道这次变革的确切日期，但这次在以色列的发现为后续的研究提供了一条途径。Lieberman说：“这很有意义，如果获得高质量的材料，那他们就可以制造出用途更专一的工具。”

　　现在还不清楚早期的人类是如何开采燧石的，但研究人员称这不太重要，也许他们就是用手来挖的，不管怎么样经过一番努力他们是有能力获得它们的。(千龙)

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