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2万年前人类就已登陆美洲（评论）？
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科学人
网站 2004-07-18
一项正在进行的考古挖掘活动表明：人类远在2万年前就已到了美洲。
人类第一次到达新大陆（美洲）是在什么时候？是谁？怎么过去的呢？
这是人类学、考古学上十分有趣的问题。更有趣的是，近来的一些考古发掘材料不断把这个时间提前，似乎人类很久很久以前就到了美洲大陆。新近在美国萨凡纳河边靠近巴恩韦尔市托佩尔森林地的一个小山丘出土的古文物表明，人类到达美洲大陆至少有2万多年的历史。
■伟大发现
考古学家在发掘现场挖出了许多燧石片，燧石是古人用来制造石器工具的原材料。其中一些燧石片很明显是没有做好而废弃在一旁的，另外一些则打磨出了锋利的边沿，好像是一块块的刀片、凿子和刮刀。似乎远古时的狩猎—采集者经常在此地停留，也许那些工具制造者就在第一批到达美洲的人之列。
考古学家们根据挖掘地的沉积层推断，此地是一个工具制造中心。在现场进行考古发掘的南卡罗来纳大学考古学家阿尔伯特·古德耶猜测，托佩尔森林地的古燧石工具制造遗址可能最早出现在2.5万到3万年前，比先前认为是最早的美洲人的克罗伊斯人至少早7000年。克罗伊斯是位于美国新墨西哥州的一个小镇，70年前在那里挖掘出了古人活动的遗迹，诸如精雕细刻的带孔投掷器、长矛等，因此就把那些古人称为“克罗伊斯人”。克罗伊斯人生活在约1万3千年前。
“早期美国人类”研究中心的负责人博尼奇森博士参观了托佩尔遗址，并对一些古器物的身份进行了鉴定。博尼奇森评论，“如果这一初步的发现是可靠的，那它将是一个伟大的发现”，但他同时又提醒说，“要彻底证实这些器物的历史价值还需要进行大量艰苦的研究。”
■古代炉膛
几星期前，考古工作人员在该遗址处在一片深色泥土中还发现了一道散布着黑色谷粒的裂缝，古德耶等人认为那是一个炉膛的遗迹。如果真是如此的话，则任何碳遗留物都可用来进行碳同位素测定而求出该遗址的确切存在时间。
测定这个“炉膛”的历史形成年代将是接下来要做的重要一步。一旦这项工作完成了，古德耶博士说，科学家们就有望年底以前在权威期刊上宣布这一考古成果。即使木炭是由自然中的火焰所造成而不是人类营火的残留，他说，分析工作也应该能确定同一沉积层中的任一古器物的形成年代。
然而，如何确定那些石头块果真就是人造工具，可能是研究工作面临的更棘手的障碍。许多人曾宣称他们发现了克罗维斯文化之前的人类活动遗址，但是学者们还是最终否决了这些遗址的真实性，因为没有人能以确凿的证据证明，那些看似工具的石块不是自然物而是人造物。
托佩尔遗址的考古研究人员所面临的挑战，就象其他致力于前克罗维斯遗址考古研究的学者一样，不仅仅是证据的含混，遗址的陌生感也令研究者们头疼。克罗维斯人的工艺特征是与众不同的：他们所制造的矛的尖端大都有数英寸长，并且矛两端都是削尖的。考古学家们是在猛犸骨骼附近发现那些矛的，显然它们是被克罗维斯人用来宰杀猛犸的。克罗维斯人因此被形容为勇猛的狩猎民族。克罗维斯人的遗留物与有关最早期美洲人的理论猜测是一致的。科学家们一般认为最初的美洲人来自亚洲：在上一个冰期，一些亚洲人为了追逐捕杀猛犸和乳齿象，穿越西伯利亚来到了阿拉斯加。
■打破偏见
按照常理，要断定一处考古地点是否是前克罗伊斯文化遗址，那么该地点的古人所使用的工艺就应该比克罗伊斯人的工艺更原始、更简单，武器应该不是双边锋利的。那些研究克罗伊斯文化的专家们正是这样考虑的，也正是因为这些原因和其它一些原因，他们通常对新提出的所谓“前克罗伊斯遗址”的真实性持怀疑态度。
古德耶把这种怀疑态度称为“克罗伊斯偏见”，他说：“你不能带着偏见去寻找一样东西，这样你什么都看不到，人们也会被你弄糊涂从而习惯于否认它的存在。”
随着越来越多的古远人类活动遗址的发现，这种情形正在改变。考古学家们已经在美国东部发现了三个有可能是前克罗伊斯文化的古人类遗址：匹兹堡附近的麦都克劳夫特、维吉尼亚州的仙人掌山和韶特维利。此外，在南美洲的蒙特佛德也发现了几处这样的遗址。
对于托佩尔遗址，古德耶表示他将在明年开展范围更广、更加精密的研究。今后数月，田纳西大学的人类学家撒拉·舍伍德将前往考古现场对“炉膛”中的炉灰土样的物质进行仔细研究，以确定其中有无骨骼和植物残余物痕迹，并设法弄清楚它们究竟是来自古人生火烹饪这类活动还是河流泛滥所造成的。此外还有许多其他的科学家也将陆续投入对这一遗址的研究中。
看上去，在完成这个考古挖掘季节之后，古德耶将面临着未来更为艰苦的考古挖掘任务、研究任务以及更为激烈的学术争辩。
“如果这些器物果真如我认为的那样有两万五千年的历史，全世界的科学家们都会亲自跑来研究，”古德耶说，“接着他们将会再用十年时间来谈论这些成果。” (人民)
巴人论评
关于2万年以前人类就已经踏上了美洲的说法已经有很多年了，其实并不新鲜。我们感兴趣的是有没有全新的、非常确信的证据。
一般都认为是亚洲人通过白令海峡到达美洲的。但这方面的考证必须要借助地质学，弄清楚百令海峡的地质演变。另一个重要的办法就是通过在考古中发掘的古人类基因的鉴定来证实。这也是非常困难的。
如果古人类穿越白令海峡，必定是一种群体行动，可能是由于一种新的不可抗拒的自然力量造成（比如海啸、地震、彗星撞击地球事件等等），或者部落因为战争失败被迫协约性整体迁移。如果是通过独木舟或皮划艇一支部落统一行动到达美洲，那么，由于部落人员的有限，他们在遗传方面就存在限制，遗传的多样性就会大大降低。不论南美还是北美的印第安人他们都应该有某种特定的部落式遗传信息，有非常相似的部落文化。
所以，要考察人类何时居住美洲的，除了从古迹发掘以外，还必须从人类遗传、迁徙途径、部落文化、地质演变、动物分布、生态流变等等综合考证才可能真正解决这个迷难。（巴人
2004-07-18）
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