过路恒星将塞德娜踢入了它自己的轨道?(图)

http://www.sciencehuman.com   科学人 网站 2004-07-30

太阳系最遥远的小行星赛德娜

　　7月28日消息，一项新的天文研究提出了新的假设：40亿多年前，一个恒星从太阳身边经过，把迄今为止发现的太阳系最遥远的小行星塞德娜踢入了自己的轨道。这一假说支持了关于塞德娜起源的主导理论，同时也揭开了更多奇异的可能性。

　　塞德娜大约有冥王星四分之三大小，是2003年11月发现的。这颗小行星以一个较大的椭圆形轨道围绕太阳运行，运行一周大约需要12000年之久；其近日点和远日点分别为74个和900个天文单位(1天文单位相当于地球与太阳之间的直线距离)。天文学家认为这一公转旅程将把塞德娜从目前冰冷的“柯伊伯带”位置推向太阳系外围的“欧特云”(Oort Cloud)。柯伊伯带是由岩石和冰组成的一个神秘地带，位于海王星外围。遥远的欧特云形成了一个环绕太阳系的冰体球壳，它最远边缘位于几千倍于冥王星和太阳的距离的地方。

　　塞德娜的轨道极其扁椭，科学家说它不可能通过巨行星的引力作用简单形成，虽然那是彗星和冥王星奇异轨道的形成原因。科罗拉多西南研究学所的天文学家列文森认为可能是有什么天体冲开了柯伊伯带的小行星，迫使他们改变了轨道，这可能是塞德娜为什么如此寒冷并形成奇异轨道的原因。

　　列文森和他的法国同事提出了五种假说，并用电脑模拟塞德娜是怎样形成它独特的轨道的。最有可能接近真实的一种假说支持了塞德娜发现者的一个理论：他们认为太阳诞生于一个恒星束，这些兄弟姐妹中的一个或几个在太阳诞生后的第一个1亿年里从它身边掠过。

　　这个假说可以解释塞德娜的轨道成因，“我强烈的支持这个假说，”塞德娜发现者之一、加利福尼亚理工学院的迈克尔-布朗说。

　　但是新的研究否定了布朗和他同事认为的这颗行星正位于75个天文单位的距离上，正是塞德娜轨道的近日点。布朗承认：“这原是一种可能，但我们没有发现实际的证据，所以现在我们认为它可能并不在近日点上。”

　　新的研究也否定了其他一些理论，例如，认为过去有着同样奇异轨道的海王星、天王星可能把塞德娜和其他天体推向了外边的看法。这些行星不是非常巨大，不足以完成这个工作，列文森说。(新浪)

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