飞车模型

　　经常外出人都有过这样的幻想：如果公路上发生堵车，你一按电钮，你的“座骑”立即展开翅膀，慢慢地升到空中，自由地翱翔，顺顺当当地逃出堵塞区。到目前为止，这仍然只是一个梦想。可是，科学家正在将这个梦想变成现实。

飞行汽车难题多多　　

　　人们都希望有这样一种新型交通工具：价格低廉、操作简单；在正常情况下，人们既可以用它飞行200英里去参加会议，也可以用它在公路上行驶15英里去商场购物。不过研究人员强调说，人们的这一梦想可能还需要几十年的时间才能实现。

　　美国航空局、波音公司以及其他地方的工程师们却认为人类的梦想正是飞行汽车发展的基础。几十年以来，人们一直在为这样一种交通工具而努力。但是问题的关键在于，建造这样一种飞行汽车成本往往很高，而且驾驶员必须经过专门的训练才能掌握飞行汽车的操作。简单地把汽车和飞机的性能融合在一起，结果往往不尽人意。

　　负责个人飞行器研究工作的马克·摩尔介绍说：“当你试图把飞机和汽车的性能融合起来的时候，你往往会得到一个很糟糕的结果：新造出的交通工具质量重、造价高、速度慢，很难投入使用。”马克·摩尔在美国航空局兰利研究中心的交通系统项目组工作，该研究中心位于弗吉尼亚州的汉普顿市。

　　这些研究的目标并不是为了发明一个好玩的小东西：现在人们旅行的距离越来越远，高速公路和机场也变得日益拥挤，因此这种新型的交通工具变得越来越必要，人们对此也更加关注。美国航空局最初的目标是建造一种小型飞机满足旅行的需要。现在使用的小型飞机，造价高、噪音大，乘坐起来很不舒服，而且需要几个月的培训才能掌握飞机的驾驶。为了保证飞机的运行，还要投入大量的金钱。因此对大多数人来说，乘坐小型飞机上下班是不现实的。

模型逼真路途仍远

　　美国宇航局的研究人员希望在五年时间里，对小型飞机进一步改进，把造价降低到100，000美元以内。改造后的小型飞机应该可以在地区性的机场起飞；噪音减小到摩托车的程度。改造后的小型飞机还应该操作简单，驾驶起来感觉和一辆汽车差不多。如果做到了这些，即使它还无法在公路上行驶，人们也可以经常乘坐这种小型飞机做短途旅行了。

　　为了让驾驶飞机变得更容易，美国宇航局正在研究使飞行员的工作更加智能化的新技术。美国宇航局希望在十年的时间里发明一种可以直接行驶到用户家门口的新型飞机。当然这种新型飞机也不是完全意义上的飞行汽车。不过，这种小型飞机在附近的机场降落以后，还可以在公路上行驶一段简短的路程。

　　美国宇航局希望在十五年的时间里发明一种较大的汽车飞机。这种飞机能够乘坐四名乘客，可以垂直起飞。即使这些技术都完全成熟了，这种新型交通工具要想真正投入市场还需要再花费几年的时间。摩尔说，要想发明一个和卡通片《喷气之子》里的飞行汽车差不多的交通工具，大约还要花费25年的时间。科幻卡通片《喷气之子》提供了很多关于飞行汽车的幻想。

　　西雅图波音公司的研究人员早就对未来的飞行汽车做出了设想：他们制作了一个十分逼真的、红色的飞行汽车微缩模型。这样就可以让公司的高层们明白，要想把飞行汽车变成现实还需要做哪些工作。项目组高级经理林恩·沃伯格说，我们的目的是建造一辆低噪音、高效率的飞行汽车，汽车的造价应该和目前的豪华汽车差不多。新建造的飞行汽车要求驾驶简单、保养方便。

权衡利弊众说纷纭

　　波音公司还对飞行汽车可能会带来的一些社会问题很感兴趣。比如，如果几千辆飞行汽车同时进入一个地区，那么警察应该如何管理，怎样才能避免混乱。没有人喜欢自己的旅行被打断，也不喜欢一个新手驾驶着飞行汽车紧紧跟在自己后面，和自己的距离不到1000英尺。

　　波音公司研究项目组幻影工作室副主席迪克·保罗说：“简单说来，我们要考虑这种飞行汽车本身是如何设计制造的；同时我们也要尽量考虑因为使用这些飞行汽车而带来的其它一系列问题。”一些较小的公司也在研究飞行汽车技术。摩勒国际公司(Moller International)的戴维斯·凯利夫已经制作了一个飞行汽车的模型。这种新型的交通工具借鉴了《星球大战》中路克所驾驶的气垫船的设计，又融合了跑车的一些优点。根据设计，它可以垂直起飞，飞行距离达700英里左右，还可以在公路上作短暂的行驶。

　　已经退休的摩勒国际公司副主席杰克·艾利森现在仍然在公司正常上班。他介绍说，这种飞行汽车成本大约需要100万美元，驾驶员需要进行专门的培训。这种汽车飞机的研究最终能否取得成功，目前还不清楚。但是艾利森说，公司已经收到一些订单了：有100多人已经交了5000美元的定金。

　　很多研究人员正在飞机智能化上下功夫，从而使小型飞机的驾驶变得更加容易。科学家们的最终的目标是发明一种比现有交通工具更加智能的新型交通工具。美国宇航局的高级工程师肯·高德瑞池说，有人提议建造一种“马型”的交通工具，目前这一想法还在讨论中。和汽车不同，这种"马型"的交通工具，可以自动躲避障碍物，甚至还知道回家的路线。

　　人们关于飞行汽车的梦想是否能够实现，这一点高德瑞池也不知道。他质疑说，如果全国都使用飞行汽车，可能会带来巨大的噪音，交通会更加混乱，从而使飞行汽车变得不实用。他说：“你必须全方位地考虑问题，全面地思考飞行汽车给社会和我们的生活质量所带来的影响。” [新浪]