过度捕捞导致美国周边海域许多鱼类种群数量出现了戏剧性下降，但是一项新的研究却表明，人们通常所关注的商业性捕鱼产业并非是造成这一后果的唯一原因。这项研究指出，娱乐活动和钓鱼运动就像商业渔船使用的巨大拖网一样，能够对海洋鱼类种群构成威胁。这就使得当前为立法而进行的努力变得更为复杂——既要保证垂钓爱好者有鱼可钓，又要避免对海洋生态环境造成不良影响。

　　美国联邦政府和州政府官员一直试图通过制订捕捞限额，设立季节性禁捕海域，以及禁止使用某种类型的捕鱼装置等一系列措施，与过度捕捞行为做斗争。然而受到这些禁令影响的大部分是商业渔船。这在很大程度上是由于，在公众的意识中，以娱乐为目的的钓鱼活动是良性的，并且那些垂钓爱好者宣称，他们每年带回家的鱼仅仅相当于捕鱼总量的2%。

　　塔拉哈西佛罗里达州立大学的海洋生态学家Felicia Coleman认为，考虑到每年有5000万美国人在海洋中钓鱼取乐，因此这么低的百分率并不具有任何意义。为了掌握有关休闲垂钓影响海洋鱼类的更为准确的情况，Coleman的研究小组“撒”下了一张大网——从州政府和联邦政府搜集了22年中一些最有价值的捕捞数据。Coleman说，“这使我们能够用一种全局的眼光审视这一问题”，这比以前仅仅对某一地区或某种特殊鱼类进行研究要准确得多。研究人员在8月26日的《科学》杂志网络版上公布了这一研究结果，他们发现，在最近的20年中，钓鱼爱好者每年捕获的鱼相当于捕捞总量的5%。但是当研究人员将目光聚集在一些濒危鱼类上时，例如鲑鱼和红鳍笛鲷，他们发现休闲钓鱼所捕获的数量在总量中上升到23%，而在那些游进墨西哥湾的鱼类中，休闲钓鱼的捕获量更是达到了2／3。研究人员同时报告说，由于钓鱼爱好者通常偏爱食物链顶级的鱼类，这就会在整个生态系统中造成连锁反应，因此钓鱼对海洋生态环境造成的破坏一点也不逊色于商业渔船。

　　国家海洋渔业局前代理主管、达拉谟新罕布什尔大学的海洋生物学家Andrew Rosenberg表示，“这项调查结果使得美国的渔业现状变得更为清晰”。他预测，这项研究将有助于反对“捕鱼自由”的提议进入国会以及沿海的12个州，而这些州政府曾打算限制设立那些旨在保护濒危海洋物种的非捕鱼海域。Rosenberg说，“如果我们能够认真对待生态环境保护问题”，“我们同样也能够处理好有关休闲钓鱼的问题”。[科学]