科学家推测地幔深处蕴藏着丰富的甲烷

　　通常认为，化石燃料的典型来源是古代植物或其他生物。然而少数科学家一直认为，石油和天然气无需有机物也能生成。康奈尔大学的天体物理学家Thomas Gold是近来持这一观点态度最坚决的学者。他认为，石油和天然气中发现的生物分子并非生物起源的证明，而是地壳深处生活的微生物的遗迹。近几年，Gold关于地表下有生物存活的理论被证明是正确的。然而以往还没有人能证明烃类物质不一定是生物副产品，可以通过其他方式产生。

　　美国南本德市印第安纳大学的地质物理学家Henry Scott领导一个研究小组，用一种名为金刚石砧压腔的装置加热并挤压氧化铁、方解石和水，结果取得了突破性进展。这个实验意在模拟100千米至200千米深的地下环境，这个深度已经达到了半熔态的地幔层。研究小组用X-射线扫描样本后发现，当温度介于500℃至1500℃之间，压力达到5万至11万个大气压的时候，可产生甲烷。该结果发表在近日的美国《国家科学院学报》上，表明地幔层可能蕴藏着丰富的甲烷。但即使存在这样的甲烷库，以今天的技术仍无法触及——典型的石油或天然气井深度几乎不会超过10千米深。[科学]