人类祖先近亲结合是造成今天许多疾病的祸根

http://www.sciencehuman.com   科学人 网站 2005-01-30

　　英国研究人员近期表示，人类今天的许多疾病是由于我们祖先的近亲结合造成的。他们的研究成果发表在近期的《生物学公共图书馆》期刊上。

　　几千年前我们祖先的近亲繁殖使得人类的基因没有得到完善，致使我们对某些疾病缺乏抵抗力。

　　英国巴斯大学的研究人员说，如果不是近亲繁殖的话，人类在自然进化过程中完全可以战胜更多有害的基因突变。

　　研究人员对人类、猴子、兔子和老鼠的基因进化进行了比较研究，发现人类基因中控制基因变异的主要部分，在过去的600万年中发生的大约14万次基因突变中已经被改变了。与兔子和老鼠的DNA相比，人类与黑猩猩的DNA没有得到很好的控制。

　　研究人员确信，绝大多数对现在人类有害的基因变异发生在类人猿时期，那时，类人猿的数量非常稀少，而正是这些原始人类演化成了人和大猩猩。

　　据专家的估算，那时只有大约1万个类人猿生活在地球上，他们聚集在一起生息繁衍。巴斯大学的研究人员说，与之相比，兔子和老鼠的数量相当多，它们对于伴侣的选择也有着更大的余地，这使得它们在进化过程中很快便淘汰掉了有害的基因突变。

　　马丁-莱切尔博士是研究人员之一，他说：“人类常常认为自己是进化中的佼佼者，但是只要我们了解一下啮齿类动物在进化过程中是如何控制并对基因进行优胜劣汰的，我们就能清醒认识到人类在进化的过程中并非总是完全处于优势。”

　　爱丁堡大学的彼得-凯特利教授说，尽管现代人选择配偶的范围很广，而且也已经认识到优生优育的重要性，但是在短期内也不可能消除这些有害的基因。他同时也认为，每次基因突变对人类的影响是很小的，在人类进化过程中，一些有益的基因突变或许能对有害的突变产生一些平衡作用。

　　他说，有害的基因突变主要发生在类人猿时期，因为近亲繁殖对于基因进化是最为不利的。甚至会导致一个物种的灭绝。

　　英国辛斯顿市威尔康信托桑格研究所(Wellcome Trust Sanger Institute)的克里斯-史密斯也表示，这项研究从另外一个方面证明了对于基因序列的有效控制是多么的重要。

　　就这一问题科学家提出警告说，现在真正需要关心的倒不是人类进化问题，而是人类的近亲——非洲的黑猩猩、大猩猩和东南亚红猩猩等已经濒临灭绝的猿类动物。它们因数量减少必然造成近亲繁殖，致使它们的基因变得越来越单一，可能会难逃灭绝的危险。

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