本报讯 动脉粥样硬化是引起冠心病和心肌梗死等心脏病的“元凶”。多年来人们一直认为患者体内胆固醇含量、特别是低密度脂蛋白(LDL)增高更易引起动脉粥样硬化。但是，有三分之二的动脉粥样硬化的病人，他们的胆固醇并不高，说明胆固醇的含量并不是唯一的决定因素。

　　瑞士诺华生物医学研究中心的毋丽君博士领导的一个研究小组，通过研究发现，除了胆固醇以外，炎症、免疫系统在动脉粥样硬化的形成上也起了非常重要的作用。研究人员通过动物实验发现，如果能够抑制血管内的炎症或免疫反应，动脉粥样硬化的发生率就会降低。毋丽君博士是《麻州高科技期刊》的“杰出女性奖”获得者，在约翰·霍普金斯大学完成了她的博士后研究，多篇论文发表在《自然》、《细胞》等权威杂志上。

　　对患心脏病但胆固醇正常的病人，研究人员考虑通过抑制免疫细胞进到动脉硬化点这一机理来筛选治疗动脉粥样硬化的新药。为了加快抗动脉粥样硬化新药的研发速度，科研人员利用诺华公司已有的在免疫研究方面的优势和已取得的成果，如将已经筛选到有一些很有潜力的新药先导化合物小分子，放到动脉粥样硬化动物模型中去进行实验，如果有效果的话，就可以节省大约5～6年的时间。第二是利用虚拟筛选技术，也就是在计算机上筛选新药，在计算机上做很多的设计，而不用做实验，不去用实验的方法筛选大量的、几百万个小分子，以加快新药的研发速度。

　　但是毋丽君博士也坦承，新药的研发充满了风险和不可预测性，从能够确定一个机理开始，到最终研究出一个新药上市可能需要几年、甚至十几年的时间。