在以前人们的印象中，大山似乎是古老的，永恒的，山的形成需要经过无数年的变化过程，从远古时代就开始慢慢形成。地质学家们也认为山体形成是长期地壳挤压形成的，并伴随产生大量的热。而一项最新的研究表明，山体的形成要比人们想象的快得多，山底的岩石温度也比以前认为的低得多。

　　新南威尔士大学的贝斯·汉森说：“两个地壳板块相互碰撞，在巨大的压力之下重叠在一起，这就形成了山。这个过程同时将埋于地下数百万年的一些岩石解放出来，同时又把另一些岩石埋进了地下。”汉森和他的同事研究了挪威西部的南加里东山系的地质构造，发现在四亿两千五百万年前，那里曾经发生过剧烈的地壳板块大碰撞。大量岩石被埋入地下36英里，在它们重新被挤到地面，那里是冰河的天下，所以就一直遭到冰河的侵蚀。

　　研究人员发现加里东山系造山期(从岩石被埋到升上地面)经过了1300万年，并非以前认为的4000万年。主要是因为山体的形成速度比人们想象得要快。他们发现，除了时间没有那么长以外，山体内部岩石的循环过程也是以一种令人意想不到的较低的温度进行的。

　　汉森说：“在此之前，很多学者认为山体内部的岩石温度会达到700摄氏度(华氏1300度)，然而，我们采用放射性同位素技术对其验证，测量结果表明大部分岩石只达到400摄氏度(华氏750度)。”他们采用同位素氩-40和氩-39对岩石寿命进行计算，类似的技术在测定化石寿命时也会用到，不过是采用碳元素。通过氩测试还发现该处山系形成时内部岩石的高温并没有维持多久，有的只有十年高温期。研究人员用“冰冷的地壳”模型来解释这令人吃惊的发现，正是这“冰冷的地壳” 造就了这座山系。

　　加拿大奎恩大学的詹姆斯·李说：“这次发现很好地解释了曾困扰地质界的许多难题，同时也为研究其他山系提供了新的见解。”(任秋凌)