英国领导的一项研究报告7月29日说，由于错误地认为森林可以帮助改善水流和防止土壤侵蚀，许多国家都在浪费大量金钱种植树木。

　　路透社援引该研究报告报道：许多树种，特别是受到造纸行业青睐的松树、桉树这类树种从土壤中吸收的水分多于其它植被。水分会通过树叶蒸发掉，因此树木会使土地变得干燥。英国国际开发事务部的约翰·帕尔默说：“如果想对水资源进行治理，总的来说不应在干燥地区种植树木。”他说：“但在湿润地区，种植树木是有好处的，至少不会比草坪和其它植被差。”他向本社介绍了由英国和荷兰研究人员在印度、波多黎各、南非和坦桑尼亚进行的一项为期4年的研究项目。 当然，森林还有其它好处，如为鸟类、昆虫和动物提供栖息地，为人类提供建筑材料和柴火等。但这项研究报告认为，森林能像海绵一样吸收雨水并在一年中缓慢释放雨水从而稳定河流流量的想法是错误的。

　　相反，树木长长的根须经常会在干旱季节加剧水源短缺状况。认为森林能引来更多的云朵和降雨、树木的根须有助缓解土壤侵蚀的想法也是错误的。报告说，这些错误的想法至少在17世纪就产生了。

　　英国纽卡斯尔大学的伊恩·考尔德说：“我们并不希望人们认为我们反对森林或树木。但如果你种树是为了增加水资源的话，就应该谨慎了。制订政策应该以科学证据为基础。”

　　这份研究报告说，基于这一错误认识，巴拿马正在寻求从世界银行获得上亿美元以支持一个植树项目，试图吸引更多雨水，增加巴拿马运河的水量。

　　而至少是部分国家受到了这一错误认识的引导，从中国到墨西哥的其他一些国家也有昂贵的植树造林计划。报告说，在印度的喜马偕尔邦和中央邦，退耕还林造成了水源破坏，水流量减少了16%—26%。

　　这项研究说，树木常常会显示“晾衣绳”效应。就像湿衣服晾起来会比扔在地上干得快一样，树叶和树根会大大增加水分蒸发的面积，使蒸发到空气中的水分多于其它植被。