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古树年轮记录飓风历史
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科学人 网站 2005-08-16
本报讯 美国东南部数个世纪以来的飓风记录,最近在该地区的松树年轮中被发现。该发现为研究大西洋这一“飓风工厂”长期以来对自然和人为气候变化的反应提供了重要信息。
由美国田纳西大学Claudia
Mora领导的研究小组,通过检测纤维素中氧同位素含量的方法,对佐治亚州瓦尔德斯塔附近的松树年轮进行了研究。结果发现,从中可以找到过去50年来所有已知飓风的信息记录。
“现在,我们已经将记录倒推了足足100年,而且相信没有一个飓风漏网。”
Mora说,“我们正在尝试找出飓风的发生频率,以及它们长期以来的变化规律。”
Mora等将松树年轮分为早年和晚年两组,在所有的树体组织中寻找特殊的氧同位素——氧18含量突然减少的记录。“这就是飓风的信号。”Mora认为,所有飓风都有一个不太为人所知的特性:它们会使空气中的氧18含量大大减少,因此在飓风带来的雨水中氧18的含量会非常的低。这些雨水被长叶松或湿地松的浅层根系吸收之后,氧18含量超低的信号,就会保留在那些雨后新长出来的树体细胞之中。“根据其他的研究结果,这个吸水过程大概在12天左右”,Mora补充道。
但是,对于研究气候的变迁而言,1个世纪还是太短了,何况并不是每次飓风都会在瓦尔德斯塔降雨。所以现在Mora和她的同事们正在运用这一新技术,对美国东南部其他地区的更古老的树木(包括保存较完好的枯死树木)进行检测。他们已经找到了227年前的一次热带风暴记录,甚至还发现了远在公元1450年前的一些额外气候信息。
随着全球变暖等气候变化,美国东部以及世界其他地区的飓风正逐年增多,因此现在研究飓风的发生频率显得尤为重要。这项研究于本月11日在美国地质协会和加拿大地质协会联合举办的一次学术会议上发表。
(刘英楠)
[科学时报]
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