科学家在一种黑色蘑菇中发现了强力抗生素。（图片提供:诺维信公司）

　　20年以前，没有人知道世界上还存在着防御素这样一类物质，这是能够与病毒和细菌“作战”的一种特殊分子。尽管几乎在每一种复杂有机体内都发现了防御素，但是科学家至今还不能将它们作为一种“疾病克星”加以利用。如今，科学家首次在真菌中发现了防御素，这一发现有望成为最终大量生产这些化合物以及向患者提供防御素的关键一步。

　　防御素是一些氨基酸的短链，它们能够刺穿细菌膜，最终杀死病原体。防御素同时能够黏附在某些病毒上，并且使它们失去活性。几乎每一种多细胞生物体都能够制造防御素，人类能够单独形成差不多30种不同的防御素。但是迄今为止，科学家还不能大量生产用于药物研制和实验的足够浓度的防御素，这在很大程度上是由于该项研究主要依赖于开发青霉素和其他抗生素的真菌基制造体系造成的。

　　然而一种名为抗菌肽的防御素的发现有望改变这一局面，这种防御素存在于假黑盘菌中，后者是一种生长在欧洲松树林里的黑色菌类。由丹麦诺维信公司的微生物学家Hans-Henrik Kristensen和Per H. Mygind领导的研究小组，通过将基因插入真菌蛋白质表达系统，从而能够合成大量的抗菌肽。为了测试抗菌肽的治疗效果，研究小组向被肺炎链球菌感染的实验室小鼠体内注射了这种化合物，肺炎链球菌能够引发肺炎、脑膜炎和链球菌性扁桃体炎。研究人员发现，抗菌肽像青霉素和万古霉素这两种常用的处方抗生素一样，能够有效地杀灭病菌。所有被普通菌株感染的小鼠经过plectasin的治疗都获得了痊愈，而在被强效菌株感染的小鼠中，有80%在3天后消失了患病征兆，研究人员在最新出版的英国《自然》杂志上报告了这项研究成果。

　　美国加利福尼亚大学戴维斯分校的免疫学家Charles Bevins认为，“为了将防御素变为有效的治疗手段，科学家曾经进行了各种各样的尝试，但是这些尝试都由于缺乏正确的目标而中途夭折”，他指出，“这项研究表明，合成足够的抗菌肽可以作为药物研制的一个有效手段”。

　　(群芳 译自www.sciencenow.org，10月16日)

    [科学时报]

巴人论评

    当重视研究和开发真菌医药技术

    毫无疑问，这是一项非常有积极意义的研究成果。它的广泛应用，必将改变世界医药合成的方向。药物通过基因表达提取其中有益成分将会为医学界所追捧。

    更为有价值的是，这一研究成果还确立了通过防御素而不是干扰素而改变其在生理医学的基础地位。如果该成果被广大科学家所真正认可并获得广泛应用，那么还有可能会得到诺贝尔奖评选委员会的青睐。

    不过，现阶段还仅仅是初步的成果，距离应用到人体治疗方面还有很大的距离。诸如是否会对流感一类的病毒也有确切的杀灭作用，各方面的医学实验还有待进一步深化和扩展。另外，是否在大量生产中同样存在手性等问题，这也是需要明确的。尤其是要通过卫生安全评价、环境影响评价以及较长时间的群体性试用验证等方面都还有相当长的路要走。一般来讲，一种特定结构的药物要获得如青霉素一样的成功，大约至少需要十年以上的时间。

    值得提及的是，中国是一个植物资源大国，同时也是一个真菌资源大国。采用真菌治病在我国医学古籍中很早就有记载。真菌在适宜的条件下，往往生长迅速，培植相当有利，如果和药物生产相结合，其前景非常巨大。此方面的研究进展很值得有关部门注意。

     [巴人]