本报讯 人往往感觉自己生活在固定不变的陆地上，这种认识通常正确，因为通过河流冲刷等自然过程造成沧海桑田的地貌改变，一般要几千甚至数百万年后才见成效。然而，飓风可能只花几个小时就能完成这一过程，而不需要经过漫长的“地质年代”。

在沿岸的海岛上，飓风过境时可能迅速摧毁海滩，同时将海岛冲向内陆，导致它们向内陆、向海拔更高的岸面略微平移。几年之后，新的岛屿便会定型，植被重新茂盛起来。这一过程并不全是灾难，也能使海岛逃过海平面上升这一全球变暖带来的厄运。

这一发现是美国地质学家在对墨西哥湾上的Dauphin岛进行长期观测后得到的，该项目称作“美国地质调查”。在观测中，他们使用了机载的激光雷达系统——LIDAR（一种有效的远程激光探测仪器），可以详细地测量地形。

经过长期测量，他们得以绘制出不同时期的Dauphin岛的地形图片。其中一幅图片显示的是一年前“伊万”飓风袭击墨西哥湾之前的Dauphin岛地形：一条主要道路贯穿全岛中心，左边是墨西哥湾，岛上有数排房屋。另一幅图片显示的是伊万飓风过后的地形：伊万飓风从墨西哥湾一侧的沙滩上移来了许多沙子，沉积在小岛的主路上，主路因此被覆盖。还有一幅则是最近“卡特里娜”飓风过后的情景：飓风不仅把沙子冲上了小岛，甚至还越过小岛，将之冲入了岛右边的密西西比湾内，调查组形象地称之为“沙子打滚”。对比三张图片不难发现，Dauphin岛正在向内陆“迁徙”。

这些地质学家正在寻找更多这样的图片，因为他们想找到更多线索——为什么飓风过后，有些建筑能幸存下来，而其他的则不能呢？通常一个风暴一过，调查组的科学家马上就展开观测，以免海浪、潮汐以及海风“抹平”那些宝贵的“痕迹”。他们希望，将来能借助这些观测资料，预测出飓风的潜在破坏力，以及它的风速和强度。

但是他们实在无法及时观测“卡特里娜”，因为它造成的破坏实在是太严重了，殃及范围也过于广泛。不过专家们说，这正好使“卡特里娜”留下的痕迹得以保存一段时间，使他们能够完成这一难得的观测。考虑到“卡特里娜”登陆的地点离Dauphin岛比较远，所以“卡特里娜”给Dauphin岛带来的变化可以用“触目惊心”来形容。调查组领导人Abby Sallenger说：“我认为这是一个教训。这个教训可以从那些遭到毁灭的家庭中得出。”他还表示，1979年的“弗雷德里克”飓风、1985年的“埃琳娜”飓风也造成了类似的破坏，但都没有这次严重。

(刘英楠)

【科学时报】