亚里士多德相信宇宙是完美的。如果宇宙曾经完美，现在也已经不完美了。地球上空现在遍布着垃圾———报废卫星的碎片和残骸，火箭上用废的零部件，宇航员进行太空行走时偶尔掉落的工具。既然宇宙垃圾都已经到达如此程度了，那么，首次的卫星相撞事故肯定早已发生。那是在2009年，当时一颗报废的俄罗斯“宇宙”系列卫星猛撞在一颗在轨道上正常运行的美国铱卫星上面，双方俱毁，而且产生了更多的宇宙垃圾。为了防止这种事情的再次发生，英国萨里大学的沃欧斯·拉帕斯设计了一个系统，能在卫星服役期满之后将其移出轨道———并且在这个过程中还能附带将部分天空擦亮。

　　拉帕斯的卫星移除系统有一个太阳帆。太阳光撞击帆的同时会带来一个细微但却持续的加速。卫星发射之初，太阳帆的角度会固定在某一位置，以便让这个加速把卫星固守在轨道之上。拉帕斯博士的新设想是在卫星报废以后也可以让帆改变角度。这个时候，帆的作用不是让破旧的卫星继续待在轨道上，而是会用几年的时间把卫星拖入大气层，使其在烈火中走向终点。帆不只有这一点功用，它还会像手帕一样，收拾轨道上微小的残片，比如以前的发射留下的油漆碎片。

　　拉帕斯设计了一个叫作 “立方帆”的样品，将会在明年晚些时候发射。这个帆仅重3千克(7磅)；合起来时，体积30(12英寸)x10×10厘米 。但是一旦张开，其面积将会达到25平方米。如果这个样品———由欧洲一家叫作EADS的航空公司提供资金———试验成功，太阳帆可能会被添加到未来的许多卫星上面。这会让它们在报废之后能够很快地从轨道上移走，天空从而就会恢复几许亚里士多德的完美。(吴涵)