本报讯 据物理学家组织网报道，英国科学家在金属磁体热膨胀中观察到最大原子位移，此一发现将在高效传感器、制冷剂等未来新材料的研发中发挥重要作用。

　　一般情况下，大部分材料在磁场中都会发生微小形变。英国剑桥大学的阿勒桑德·巴克扎及其合作者在最近一项研究中发现，一种含锰的磁性材料CoMnSi，两个邻近原子之间的位移达到2%，这是迄今为止在金属磁体中发现的最大位移距离。磁体具有强大的磁弹性作用，正是这种机制造成了某些材料内原子会出现大的位移。

　　通过一种名为高效中子衍射结合磁力测量的方法，科学家在观察中发现，磁场变化会引起材料的磁性突然增加，称为变磁性过渡阶段。此时，材料磁性的变化来源于原子之间的一种强大磁弹性耦合。磁弹性耦合作为一种变磁临界点的前兆，加强了变形效果，于是出现了加热时锰原子之间距离发生2%的“巨大”改变。

　　伦敦帝国学院物理学家卡尔·桑德曼解释说，在磁场中，受到两对不同锰原子之间交换作用的驱动，虽然材料整个体积的热膨胀非常小，但它在一个轴向上长度的显著减少，就会伴随着其他两个轴向上温度增加或磁场和正向热膨胀。材料的体积变化在整体上很小的时候，形变在一个方向上会很大。尤其是，纹理材料会比其他多晶材料显示出更大的形变，多晶材料更倾向于“平均”变化。

　　研究人员表示，这一发现有助于许多领域的研究。比如磁性制冷材料和磁伸缩材料，它们在磁场中的反应变化，可用作传感器或制动器。而且研究人员注意到，它可能使混合材料具有同样大的磁弹性效应。

　　与气体挥发制冷不同，固态磁性制冷剂属于高效室温制冷。桑德曼说，采用磁场改变材料的状态能提供一种制冷效果，这是来自于固体形态的转变，而不是传统的压缩冰箱里那种把液体蒸发为气体带来的制冷。如果在一些具有和谐晶格结构的材料里，磁性制冷剂的制冷效果通常将更强大。

　　通常的“磁弹性耦合”主要来源于稀土化合物，而金属材料只在变磁过渡时才能发生大的磁弹性耦合。稀土被用于制造电池和永久磁体，由于其在环保技术方面的关键作用，目前稀土的需求量与日俱增。因此，这一发现也有助于减少对稀土原料的需求。(常丽君)