新浪科技讯 北京时间8月25日消息，据英国媒体报道，它们是取自英国德文郡比尔村一处海岸的普通有机体，但它们竟然可以在太空存活很长时间，证明它们是多么顽强的“太空游客”。

　　为了观察细菌应对地球大气上方的恶劣环境的方式，宇航员把它们放在国际空间站的外面。一年半后科学家在检查时发现，很多细菌仍然活着。现在，这些幸存者在米尔顿·凯恩斯开放大学的实验室里继续繁殖。该实验是为未来宇航员探索太阳系寻找有用的细菌。开放大学研究人员卡伦·弗朗西斯博士说：“有人认为，细菌可能用于生命维持系统循环一切。还有一种理论是如果我们在月球或者火星上开发基地，我们可能将细菌用于‘生物开采’——用它们提取岩石中的重要矿物。”

　　这类研究也是对微生物可能通过岩石(陨石)在星球之间旅行，在无生命的星球上“播撒”生命的理论的进一步探讨。这些取自比尔村岩石中的细菌被放入欧洲航天局的技术曝光设施，这个曝光设施位于国际空间站哥伦比亚实验室的底部，由一组实验用的盒子组成。

　　被送入太空的这些细菌应该经受了极端的紫外线，宇宙射线和急剧变化的温度。石灰岩中的所有水分可能已经汽化。它们如何在如此恶劣的环境存活553天？现在，科学家们正在进行调查。在此之前，科学家已经知道，细菌芽孢可在轨道存活数年，但这种细菌是在太空中存活时间最长的蓝细菌细胞，或者说是光合细菌。这些细菌被简单地归类为OU-20。但是，它们类似粘球藻属，有厚厚的细胞壁，这可能是它们在太空中存活很久的部分原因。

　　与开放大学行星和空间学研究所的奥尔森·弗朗西斯博士合作的查尔斯·科克尔教授解释说：“粘球藻形成多细胞菌落，可能保护中心的细胞免受紫外线辐射，还提供些许抗干燥性。虽然我们的细菌与南极细菌相关，但是，通常，在热带沙漠中它们也相当有名。加之形成菌落的习性，我猜测，它们还有相当棒的DNA修复方法。”

　　当开放大学研究组把比尔村岩石送到空间站时，他们只知道这些岩石材料中含有不同细菌的菌群。科学家不知道这些细菌是否能活着返回地球。因此，把这些细菌放在平台上暴露在太空，识别可能有特殊本领的细菌。

　　奥尔森·弗朗西斯博士说：“我们可以把叫做‘极端微生物’的孢子送上太空，我们可以基本确信它们能存活下来，因为我们已经知道它们抵抗力很强。但是，现在，我们只是通过一个菌落来选择这些有机体。它们只是德文郡比尔村海岸的常见有机体，它们竟然能在太空存活下来。”比尔村岩石于2008年发送到国际空间站，之前还有更多悬崖岩石材料曾连续10天暴露太空，那就是俄罗斯发送到太空的Biopan-6计划。OU-20也经历了这种挑战。Biopan-6实验曾是“水熊虫”在太空恶劣环境下顽强存活的著名实验。这些小的无脊椎动物保持着太空存活时间最长的纪录。(孝文)