本报讯 据英国《每日电讯报》6月19日报道，欧洲宇航防务集团（EADS）19日宣布，其正致力于打造全球首架名为“零排放极音速运输工具”(Zehst)的火箭式超音速飞机。其外形与协和式超音速喷射客机类似，时速可以高达3125英里（约为5029公里），而且仅由生物燃料、氢气和氧气提供动力，被誉为最环保的飞机。人们有望于2050年乘坐这款飞机在蓝天下翱翔。

　　这架飞机拥有的三套发动机系统让其时速能达到音速（1224千米／小时）的4倍，也就是4马赫（音速单位）。从伦敦出发，这架飞机在20分钟内就能飞到西班牙南部的马拉加；30分钟内飞到土耳其的伊斯坦布尔；一小时就能到达美国东海岸；2小时内能到达日本东京（比现有速度缩短了9个小时）；3个半小时内能到达悉尼。另外，其巡航高度可达32公里，远超现有客机1万米的巡航高度。

　　这款被誉为协和式超音速喷射客机“接班人”的飞机，其燃料是由海藻制成的生物燃料、氧气和氢气，因此是最环保的飞机。该飞机起飞时由普通的生物燃油发动机推进，因此不会产生超音波爆声；飞行到一定高度后，改由使用氢气和氧气的火箭发动机推动，这意味着其排放的废物仅为水；当飞机以更高的速度在大气层翱翔时，将会使用到冲压式喷气发动机。这架飞机在降落时会先关上发动机，朝陆面缓缓滑翔下降，接近地表时再重启普通发动机。

　　EADS公司公布了这款飞机的制作“蓝图”。公司将与日本科学家合作，利用现有技术研发这款超音速飞机，希望于2020年研发出首款原型机，2050年载客首航。

　　届时，其载客量为50至100人。航空专家认为，载客人数不多或许是其最主要的瑕疵。（刘霞）

　　本报讯 据美国物理学家组织网近日报道，美国的科学家日前宣称，通过模拟翼龙的外形对飞机的垂直尾翼进行重新配置，可将飞行时的转弯半径减小14%。这可大幅提高飞机的灵活性，有助于小型飞机在城市等环境中更轻松地避开障碍物。相关论文发表在最新一期《生物灵感与仿生学》杂志上。

　　虽然现在四足动物物种只有鸟类和蝙蝠才能飞行，但第一次实现飞行的脊椎动物还属翼龙。这种会飞的爬行动物（并非严格意义上的恐龙）大约出现在2.2亿年前，灭绝于6500万年前。当时这些飞翔在天空中的翼龙形态差异非常巨大：大的翼展可达16米，比F-16战斗机的翼展（9.45米）还要长，小的就像一只麻雀，重量也只有十几克。但不论大小，它们的共同之处就是在头顶上都有一个片状的头冠。

　　虽然早就有研究人员认为，这种头冠的作用可能有利于交配或散发体内多余的热量，但负责这项研究的美国佛罗里达大学的布赖恩·罗伯茨和瑞克·林德却认为，这个看似“多余的物件”一定会有其空气动力学上的作用。于是，他们设计了一架具有这种头冠结构的小型飞机来验证这一设想。与传统飞机尾部的垂直尾翼不同，研究人员将这种垂直尾翼放在了飞机的机鼻上。实验结果显示，这一改变让飞机的转弯半径减小了14%，但与此同时，它也降低了飞机在静态和动态下的稳定性。

　　研究人员称，新设计可增加飞机的机动性和穿越障碍的能力，类似的设计更能提高飞机在低速飞行时的效率，并已在一些无人机设计中获得了应用。由于翼龙具有非常大的翼展和头冠，大型飞行器或许也可以采用这种设计。此前有关飞行器的设计灵感大都来自鸟类和蝙蝠，现在翼龙也能归入此类。

　　林德说，翼龙项目是佛罗里达大学生物仿生学研究的一个重要部分，它为航空器的设计提供了新的灵感，目前已被列入该校的教学项目。此后，他们还将继续从鸟类、蝙蝠、昆虫和翼龙身上寻找新的设计灵感。

　　（王小龙）