http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2011-10-17
智利海底发现世界最大病毒 ：拥有1000多个基因
智利海域发现世界最大病毒
新浪科技讯 北京事件10月16日消息，在智利海域，科学家发现了世界上个头最大的病毒，拥有1000多个基因。这一发现让科学家陷入惊讶之中。这种病毒被称之为“Megavirus chilensis”，基因组含有近126万个碱基对，是最为复杂的DNA病毒，个头比此前的纪录保持者——2003年分离出的拟菌病毒大6.5%。
这种巨型病毒是在智利拉斯克鲁塞斯一个研究站附近提取的海水样本中发现的。病毒与细菌不同，它们的个头往往更小，同时无法自行繁殖，需要进入宿主细胞内进行繁殖。拟菌病毒等病毒能够感染棘骨变形虫等单细胞生物，但研究人员并不确定M.chilensis是否也是这种情况。
虽然可以利用普通显微镜进行观察，但法国艾克斯-马赛大学的让-米切尔-克拉维莱教授和同事还是使用电子显微镜对这种病毒进行拍摄和测量。根据他们的测量结果，足球形的M.chilensis病毒直径680纳米，个头超过绝大多数细菌。其表面覆盖一层纤维，其中一两个区域的厚度更大，好似一绺绺头发。
目前，研究人员还不清楚这种病毒为何拥有如此大的个头。一种假设认为，随着时间的流逝，M.chilensis病毒不断“偷盗”前宿主的DNA，这一过程被称之为“基因转移”。另一种观点认为，M.chilensis病毒和拟菌病毒源自一个更为复杂的祖先，继承了祖先的细胞基因组。克拉维莱教授表示，DNA病毒包括痘病毒和疱疹病毒，M.chilensis似乎对人体无害。在本周出版的《美国国家科学院院刊》上，研究人员对这种病毒进行了描述。(孝文)
[新浪网]
日研究人员在海底地层中发现“超节能”微生物
新华社东京10月17日电(记者蓝建中)日本海洋研究开发机构日前宣布，其研究小组在青森县八户市近海海底距今约46万年前的地层中采集到大量活的“超节能”微生物。由于这些微生物消耗能量的速度极慢，研究人员推测这些生物已在严酷的环境中生存了数百年甚至数千年以上。
研究小组2006年利用“地球”号深海探测船对八户市约80公里外近海水深约1200米的海底进行了钻探。结果在海底以下约200米、距今约46万年前的地层中发现每立方厘米含有超过1000万个单细胞微生物，并对这些微生物进行了培养。
这些微生物多数都是未知的，大小只有0.5至1微米。研究人员向这些微生物提供养分后，利用高性能的质量分析仪进行检测，发现约80%的养分被吸收，从而确认这些微生物是活的。
研究小组发现，如果向这些微生物投放葡萄糖等高营养物质，细胞还会分裂并增殖。不过，这些微生物吸收养分的速度不到大肠杆菌的十万分之一，极为缓慢。研究人员根据它们吸收和消耗能量的速度估算认为，这些微生物可能活了数百到数千年。
海洋研究开发机构首席研究员诸野祐树指出，这一发现将有助于弄清微生物参与的甲烷水合物和天然气等形成的原因。
这一成果已刊登在最新一期的美国《国家科学院学报》网络版上。(完)
[新华网]