http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2011-12-11
3万年前寿命延长导致三世同堂的现象出现，这有助于早期人类社会发展壮大
一项最新研究显示，直到大约3万年前，人类祖先的寿命才延长到可以过上三世同堂的生活。在这之前，孙辈们还没有出生，爷爷便去世了。该项目对300万年间原始人的化石进行了研究，研究成果发表在《科学美国人》杂志上。
人类学家雷切尔-卡斯帕里表示，通过检查尼安德特人的牙齿记录，她的科研组确定13万年前“没有一个人活到超过30岁”，这是他们变成祖父母的年龄。
然而当研究人员着眼于新石器时代早期的欧洲人时，他们发现老年和年轻成人的比例是20比10，这意味着此时有很多人已经可以活到见着他们的孙辈出生。科学家总结说，“人类进化后期成人的数量激增”，但是目前还无法解释这一现象。不过显而易见的是，更长的寿命给早期人类社会带来巨大好处。祖父母不仅增加了群体的“经济和社会资源”，而且他们还把传统狩猎技术等“文化知识”传授给后代。
这些新发现或许还解释了人类数量在减少到不足千人后，是如何迅速增加的。最近进行的一项研究称，移民欧洲和亚洲的群体一度只有1200人。然而，可能是长寿促使人口迅速增加，人类社会随之发展壮大。
[北京日报]