http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2012-06-30
艺术概念图，展示了新型超音速喷气式客机X-54，速度可达到每小时2500英里(约合每小时4023公里)
英国航空公司的超音速飞机，1976年上演处女航
新浪科技讯 北京时间6月27日消息，在7月举行的英国法伦堡航空展上，美国飞机制造商将揭开协和式飞机继任者的神秘面纱。这个超音速喷气机原型名为“X-54”，由波音公司、洛克希德-马丁公司、湾流公司在美国宇航局的帮助下研制，从伦敦飞往悉尼只需短短4个小时。
3家公司希望将X-54打造成世界上第一架超音速喷气式商务客机。湾流公司的一位工程师上周表示，所有3家公司都相信他们能够将X-54飞行时产生的音爆降到很小的程度。他说：“这3家大型飞机制造商证实了业内的传闻，新一代超音速喷气式客机已经触手可及。”
据《星期日泰晤士报》报道，X-54采用合成材料制造，发动机更为先进同时机身更小，速度可达到协和式飞机的两倍，后者的速度为每小时1358英里(约合每小时2185公里)。X-54的速度超过每小时2485英里(约合每小时4000公里)，从伦敦飞往悉尼只需短短4个小时。伦敦与悉尼之间的距离大约为12000英里(约合19312公里)。
目前，速度最快的超音速喷气式商务机湾流G650能够以每小时646英里(约合每小时1039公里)的速度飞行7000英里(约合11265公里)，最大速度不过每小时704英里(约合每小时1132公里)。据《航空与空间技术周刊》报道，X-54的外形在设计上能够降低音爆。X-54原型以及其他超音速飞机原型将亮相法伦堡航空展。
2011年1月，宇航局公布了一架试验机在风洞内接受测试的图像。测试结果显示，借助于超薄机翼和隐藏型发动机，超音速飞机的音爆能够降至最低程度。美国德克萨斯州对冲基金交易商罗伯特-巴斯投资1000万美元，在宇航局的帮助下研制Aerion SBJ超音速喷气机。不过，交货日期仍是一个未知数。
X-54共有12个座位，造价估计在8000万美元左右，目标市场是欧洲和中东，所打出的广告语为“一个工作日内往返美国”。研制X-54不仅面临技术上的挑战，同时还要向政要们证明超音速喷气机能够被公众接受。协和式飞机产生的音爆让它的发展机会化为乌有，同时也是它被迫退出历史舞台的一个重要原因。2003年11月，协和式飞机进行最后一次飞行。(孝文)
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