http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2012-08-21
美宇航局研制巨鹰飞行器 将用于登陆太空星体
在空中飞行的“巨鹰”登陆器。美国宇航局对这种登陆器展开新一轮测试，为未来用于太空探索任务做准备
“巨鹰”登陆器及项目组成员。在上一轮测试中，“巨鹰”项目组对照相机的导航控制系统进行了大幅改进，提高自治性能
8月8日，“巨鹰”登陆器进行了一次测试。这种登陆器高4英尺(约合1.2米)，直径8英尺(约合2.4米)，装满燃料后的重量达到700磅(约合317公斤)
新浪科技讯 北京时间8月20日消息，在阿拉巴马州亨茨维尔的马歇尔太空飞行中心，美国宇航局的工作人员对“巨鹰”登陆器原型进行新一轮测试，根据测试发现完善导航系统。宇航局希望这种登陆器能够引领一个太空探索新时代。
在2011年进行的上一轮测试中，“巨鹰”项目组对照相机的导航控制系统进行了大幅改进，提高自治性能。“巨鹰”登陆器采用三腿设计，燃料使用浓度90%的过氧化氢，依照预先设计的参数进行着陆。这种登陆器高4英尺(约合1.2米)，直径8英尺(约合2.4米)，装满燃料后的重量达到700磅(约合317公斤)。
新一轮测试将持续到9月。在其中两次测试中，“巨鹰”将自行飞行，在距地面30英尺(约合9米)的高度盘旋；另外两次测试中，其飞行高度将达到100英尺(约合30米)，而后进行侧向移动，最后在距离发射架30英尺的地方安全着陆。新一轮测试旨在了解这种登陆器在自动降落月球、小行星或者其他无空气天体过程中需要采取哪些步骤和具备哪些性能。
马歇尔太空飞行中心工程和温暖气体测试负责人格雷格-查韦斯博士表示：“这些测试将为我们提供重要数据，提高我们的登陆能力。此外，测试结果也能加深我们对未来载人和机器人任务所需工程组件的了解。”
宇航局将利用“巨鹰”研发打造新一代小型智能化多功能机器人登陆器所需要的技术。这种登陆器需具备在太阳系执行探索任务的能力并完成科学家设定的目标。“巨鹰”的导航、领航和控制软件可用于太空垃圾清理，与太空中的燃料库对接，机器人登陆器与在轨控制模块之间的对接以及载人深空探索任务无人阶段的点会和。(孝文)
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美派侦察机进入2万米高空收集英仙座流星尘
美国宇航局的ER-2飞机，可用于英仙流星尘样本收集等一系列科学研究项目
新浪科技讯 北京时间8月20日消息，据美国《连线》杂志报道，本周，很多天文迷将目光聚焦英仙座流星雨，美国宇航局德莱顿飞行研究中心的飞行员也不例外。不过，他们并不像普通天文迷那样静静等待夜幕降临，然后欣赏绚烂的流星划过夜空的美丽景象，而是要驾驶冷战时代的侦察机飞到同温层收集流星尘样本。
飞行员驾驶的飞机是洛克希德-马丁公司研制的U-2侦察机的民用版，被称之为ER-2(ER是地球资源的英文首字母缩写)。几十年来，宇航局一直将ER-2作为一个高空科学研究平台。本周，宇航局的一架ER-2将执行3次任务，每次持续8个小时。届时，飞行员将驾驶ER-2进入超过6.5万英尺(约合2万米)的高空，收集流星尘样本。
ER-2的每个机翼下方安装采用蛤壳门的收集器，蛤壳门可由飞行员控制。达到预定飞行高度后，飞行员打开蛤壳门，将收集器的表面暴露在空气中。收集器表面涂有一层粘性无菌硅油，用于在同温层收集流星尘样本。
样本收集任务结束后，收集器的蛤壳门闭合，飞行员驾驶ER-2返航，最后在加利福尼亚州南部的爱德华兹空军基地降落。德莱顿飞行研究中心就位于这座空军基地。随后，样本将被送往休斯顿的约翰逊航天中心进行检测和编目。ER-2获取的英仙流星尘样本将提供给世界各地的科学家，让他们进行研究。
自上世纪80年代以来，ER-2便开始执行英仙流星尘样本收集工作。此外，这种飞机还会执行其他很多科学研究任务，其中包括在世界各地进行遥感测绘，研究飓风，其他大气取样工作以及在南极上空对臭氧损耗进行观测。(孝文)
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卫星照片告诉我们新疆盆地二十年变化和分辨能力(图)
2000年9月17日
1980年9月17日
新浪科技讯 北京时间8月20日消息，美国宇航局地球观测站今日公布了一组卫星照片，展示了新疆焉耆地区二十年间的面貌变化。
焉耆盆地位于中国新疆省塔克拉玛干沙漠，年均降水量仅80毫米，是世界上最干旱的地区之一。上面这两幅照片分别拍摄于2000年9月17日(上)和1980年9月17日(下)。在这两幅照片中都可以看到大面积的沙丘。在焉耆盆地，水是极其宝贵的资源。
来自天山和Borohoro山的融雪水和融冰水为开都河(Kaidu River)提供了足够水源。开都河流入新疆最大的淡水湖——博斯腾湖(Bositeng Lake)。博斯腾湖是一条浅水湖，最深处水深17米，以前的含盐量比现在高很多。但在20世纪70年代，由于湖坝的拓宽以及来自灌溉运河中的淡水增加，博斯腾湖变成了一条淡水湖。
大坝以西，有一片芦苇茂密的沼泽地。大坝附近的一个抽水站通过沼泽南部边缘的一条通道将水送往孔雀河(Kongque River)，再由孔雀河向西流向所谓的 “绿色走廊”( 库尔勒市附近尉犁县至罗布泊湖之间一段植被茂盛的区域)。“绿色走廊”中生长着大片的胡杨树。胡杨树是白杨的一种古老种类，被植物学家称做“活化石”。
沼泽北方的分散的浅绿色区域是焉耆县(人口29,000)的农业区。自1960年以来，焉耆县的农业种植消耗了大量来自开都河的淡水资源。如今，焉耆县约12万公顷的土地被用于农业种植，成为中国西部最有生产力的农业区之一。焉耆县主要农作物包括葡萄、棉花和辣椒。
但焉耆县的农业生产也付出了环境方面的代价。密集的灌溉已引起了一系列环境问题，其中最严重的问题是土壤盐渍化。农民引入河水灌溉农田很常见，但这种做法已引起地下水位上升。在某些地方，地下水位已上升至距离地表仅几米的地方。当地下水上升至足够高位置，就会溶解已埋在地下几十年的盐份，结果导致焉耆县许多处农田已经无法再用于农作。
密集的灌溉还导致了河流下游地区周期性的水资源短缺，并危及“绿色走廊”中的白杨树林的存活。(思北)
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