http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2012-08-26
美计划2016年再向火星发送探测器洞察号
“洞察”号的艺术概念图
新浪科技讯 北京时间8月22日消息，美国宇航局的“好奇”号火星车借助火箭助推器降落在这颗红色行星表面2周后，该局20日宣布，它的下一个遥控探测器将于2016年发射升空，借助一个法国地震检波器和一个德国钻孔机，查看这颗行星布满尘埃的地表下面到底隐藏着什么。
“洞察(InSight)”号探测器将会对火星的地质活动、地震、摆动和内部温度进行测量，收集有关火星演变的数据，让科学家把它的演变史与地球过去的地质演变进行对比。美国宇航局科学任务董事会负责人约翰-格伦斯菲尔德说：“这是我们第一次认真查看火星的内部，目前还有很多科学问题急需知道答案。”“洞察”号预定将在2016年3月发射升空，并于6个月后抵达火星，借助降落伞进入这颗红色行星的大气层，然后再点燃制动火箭，在它们的推动下降落到火星上。
美国宇航局2010年在“洞察”号上的花费已达4.25亿美元，而且这不包括发射服务费和国际援助。为了降低“洞察”号的成本，该任务将会重新使用2008年5月成功登陆火星的“凤凰”号登陆器的设计。和“凤凰”号一样，“洞察”号也将交由美国丹佛的洛克希德-马丁公司制造。在为期两年的任务期间，“洞察”号将会配备一个由德国制造的钻孔机，用来向地下钻深达16英尺(4.88米)的孔。钻孔机上安装的一个传感器包，将被用来探测火星内核散发的热量，收集与这颗行星的热力学有关的信息。
法国航天局(CNES)提供的一个地震检波器和其他研究仪器，将会用来记录地震和其他火星内部活动引起的颤动，为科学家提供与这颗行星的构造和正在进行的地质变化有关的线索。研究人员将会利用“洞察”号的通讯系统进行试验，追踪这颗行星旋转期间出现的轻微摆动，除此以外，该登陆器还会配备一个机械臂和两部黑白相机。华盛顿美国宇航局总部的”发现项目”管理员林德利-詹森说：“发射‘洞察’号的目的是为了研究火星的内部，看一看它与地球是相像，还是不同。火星是不是与地球一样拥有断层线，这颗红色行星上是否经常发生地震，火星内核到底有多大，以及它是不是与地球一样，有一个熔融核心，我们对这些非常感兴趣。”
在一项为下一次”发现项目”级别的任务进行的竞赛中，美国宇航局选定“洞察”号是胜出者。格伦斯菲尔德说：“我们的‘发现项目’能够帮助科学家通过最低成本的任务，利用创新性方法回答与太阳系有关的基本问题。‘洞察’号将会弄清楚火星的内部自然特征和构造。”该局从一个仪器筏(可以降落到土星的卫星土卫六上的碳氢化合物海洋里)和一个用来探访一颗彗星的探测器中挑选出“洞察”号。格伦斯菲尔德表示，土卫六和彗星任务比“洞察”号的成本和调度风险更高，因为后者采用的是已经证实的技术。
美国宇航局行星科学部主管吉姆-格林说：“遗产很重要，‘凤凰’号任务确实为我们提供了一笔遗产，让我们在估算(‘洞察’号)的成本时更自信。”美国宇航局吹嘘，”发现项目”比该局花费最大的旗舰任务能接受更多风险，例如耗资25亿美元的“好奇”号火星车，这是一款用于多种研究目的的越野车大小的遥控登陆器。美国宇航局管理员查尔斯-博尔登说：“火星探险是该局的一个优先考虑对象，选中‘洞察’号将能确保我们继续揭开与这颗红色行星有关的谜团，为将来把人送往那里打基础。最近‘好奇’号成功登陆火星，大大助长了公众对太空探险的热情，通过20日美国宇航局宣布的消息，我们知道以后将会出现更多激动人心的火星任务。”
“发现项目”从美国宇航局的火星任务专线中脱离出来，火星任务将在2013年发射“火星大气与挥发物演化”(MAVEN)探测器，前去研究这颗红色行星的上层大气。在“火星大气与挥发物演化”探测器和“洞察”号以后，该局在火星探险方面下一步会做什么，目前还不得而知。美国宇航局领导者授权一个专家组审查在2018年或者2020年发射一颗登陆器或轨道器的可能性。这个专家组是在该局撤销与欧洲航天局合作，不再参与“地外火星”(ExoMars)任务后组成的。“地外火星”任务是一项由轨道器和火星车组成的项目，将于2016年和2018年发射。美国宇航局之所以选择退出“地外火星”任务，是因为它的项目预算不能涵盖美国对这项任务的职责，该任务包括发射登陆器、下降和着陆硬件，以及科学仪器。
美国宇航局指派这个火星项目规划组寻找把遥控探险项目的科学优先权与实现载人任务的目标相结合的提议，其中包括技术演示，例如光学通信和准确着陆。这个规划委员会预计将会简单概括他们的发现，并于本月底把它提交给美国宇航局的管理人员。(孝文)
[新浪网]
美拟再发探测器“洞察”火星内核
美国“好奇”号火星车仍在火星表面工作，国家航空航天局已有新计划：2016年再向火星发射一架小型探测器，关注点从火星表面转到这颗红色星球地下，探测它的内核组成。
地表之下
“好奇”号火星车6日登陆火星表面，任务在于探索火星过去及现在是否存在适宜生命存在的环境。另一方面，美国国家航空航天局20日宣布，计划于2016年发射“洞察”号火星探测器，探索火星内核状况。
国家航空航天局高管、“发现”系列项目主管林德利·约翰逊在一场电话会议中说：“火星是否像地球一样有断层线？它们的分布有多广？那里是否有‘火星(地)震’？”约翰逊说，这些都是“洞察”号将要关注的重要内容。
装备“简单”
“洞察”号将由负责“好奇”号火星车项目的喷气推进实验室主管。“洞察”号抵达火星需6个月，然后用一整个火星年，即大约680天时间收集目标数据。
“洞察”号的设计使用年限为两年。格伦斯菲尔德说，“洞察”号计划降落在火星环境较适宜的赤道区域，第一个火星年后或将能够继续提供数据。与“好奇”号“精心”装备不同，“洞察”号仪器相对简单。
“好奇”号配备10个仪器，用于化学分析和研究等多个方面。路透社说，“洞察”号将使用太阳能电池，配备一个法国造的地震仪，用来检测是否存在“火星震”，以及一个温度测量装置，测量从火星内核释放的热量。
“洞察”号还配备一个德国造钻孔机，能够穿透至火星地表下9米深处。它将探测火星地质，如火星内核大小、组成、温度和震动。
最佳选择
“洞察”号火星计划从3个太空计划中胜出，赢得低预算的“发现”系列项目资助。另外两个计划是探索土星最大卫星“土卫六”上是否有液态甲烷湖和发射仪器至彗星，测量太阳光如何改变彗星表面。
格伦斯菲尔德说，两个落选计划也很好，不过“洞察”号项目最有可能按预算金额如期完成。
不过，并非所有人都认可“洞察”号优于其他项目。研究土星及其卫星的著名科学家卡罗琳·波尔科说：“我们在行星探测计划中过分强调火星……为什么更重视火星？”
朱超(新华社供本报特稿)
[北京晨报]
美宣布2016年发射新火星探测器
“洞察号”火星探测器设计示意图。
“好奇号”登陆火星两周后，20日，美国宇航局(NASA)宣布，将在2016年发射新火星探测器“洞察号”，预计耗资4.25亿美元。探测火星内部结构
与“好奇号”主要探测火星表面结构不同，“洞察号”将用于探索火星内部的地质结构。
“洞察号”火星探测器是从三个方案中脱颖而出而被NASA选中的。相比“好奇号”25亿美元的浩大投入，“洞察号”堪称低投入小成本，整个项目仅耗资4.25亿美元，但不包括利用火箭发射探测器的费用。其他两个落败的项目分别是土星卫星泰坦的探测器以及彗星跳跃者项目。
“洞察号”预计于2016年9月20日抵达火星。和此前登陆火星的“勇气号”以及“机遇号”漫步车不同，“洞察号”火星探测器是一个固定式着陆器，大部分的科学任务是通过诸如钻探实验来完成，并仅限于着陆位置下方。
钻入火星地下5米
“洞察号”的探头将钻入火星地下5米深处进行考察，测量温度和重力波动等。NASA科学家们希望借助“洞察号”弄清火星的内核究竟是由液体还是固体构成的。NASA科学部负责人约翰·格伦斯菲尔德说，“我们利用类似地震学之类的标准方法来了解地球的内部结构，但是对于火星，我们却没有此类的知识。”
一旦“洞察号”探索成功，它将为地球传回其在火星720天任务周期中所收集的29GB的数据。届时，科学家们将可获得火星构造和太阳系中其他岩石星球的研究数据。这些数据将帮助科学家们理解火星在亿万年间的变化。
今年初，曾有分析称，NASA将会削减火星计划预算。很多科学家们甚至担心，万一“好奇号”失败，美国可能十年内都不会再发射火星探测器。不过“好奇号”成功为美国火星计划带来了光明的前景。(高美)
“洞察号”指数
发射日期：
2016年3月8日-27日
降落日期：
2016年9月20日
终点：火星赤道附近
目标：火星内部构造
探测时长：2年
项目费用：4.25亿美元
■ 揭秘
携带多国高科技设备
位于加州帕萨迪纳市的美国宇航局喷气推进实验室(JPL)负责“洞察号”火星探测器项目。该实验室表示，“洞察号”的设计很大程度上借鉴了2008年成功登陆火星的“凤凰号”探测器，不过虽然二者看起来非常相像，但是携带的设备却非常不同。
“洞察号”携带的主要仪器有地震仪设备、地热流值探测仪、火星自转与内部结构实验仪。这些仪器是国际合作的结晶，其中地震仪设备来自法国，将用以记录火星内部的“脉动”；地热流值探测仪来自德国，可以测量火星地下温度以及跟踪火星内部各种“反应”；而自转与内部结构实验仪则是由喷气推进实验室研制。
在火星上停留两年
据“洞察号”首席科学家布鲁斯·班纳特介绍，“洞察号”的新型自转与内部结构实验仪可跟踪火星上每周的变化，而此前火星漫步车“机遇号”上的设备在低温下受到很大限制，“洞察号”还可以获得火星上一整年的变化测量。喷气推进实验室还为“洞察号”火星探测器配备了两台相机以及检测火星天气变化的仪器。
2008年，“凤凰号”探测器降落在火星北部高纬度寒冷地区，而“洞察号”火星探测器会降落在温度较高的火星赤道附近。在赤道附近降落有利收集到更多太阳光，可为探测器上的太阳能电池板提供充足电力。“洞察号”预计可在火星上停留两个地球年，相当于火星上一年。(高美)
[新京报]
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从美国航天局当天公布的一张360度全景照片上看，“好奇”号在首次行驶测试中向前行进约4.5米，转动120度，并进行了约2.5米的后退测试。目前“好奇”号距离16天前的着陆点约6米。
美国喷气推进实验室“好奇”号项目中负责行驶测试的马特·赫弗利说，首次行驶测试持续约16分钟，其中大部分时间用于拍摄照片。这辆“六轮跑车”行驶状况良好，轮子未深陷地面，未来的行驶有望“一帆风顺”。
本次行驶测试是“好奇”号着陆后“健康检查”的一部分。“好奇”号还将在着陆点附近工作数天，继续检查设备并研究周围环境。“好奇”号的首个考察目标位于其着陆点以东大约400米处，该火星车正在为驶向这个目的地做准备。
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布雷德伯里生于1920年，今年6月在美国洛杉矶去世。他一生获得过很多荣誉，在好莱坞星光大道上有属于他的一颗星，太空中有以他名字命名的小行星。
[北京晨报]
美宇航局公布好奇号岩石分析现场动态图
好奇号发射激光之前以及之后并放大50倍的火星表面情景
新浪科技讯 北京时间8月24日消息，美国宇航局官网近日公布了一幅由“好奇”号火星车上的化学分析相机所拍摄的高清特写图片，图片显示了火星车发射激光之前以及之后并放大50倍的火星表面情景。
据科学家介绍，“好奇”号火星车上的推进器首先会将火星表面的岩石暴露出来，然后化学分析相机上的远程微缩成像设备会对被称为“古尔本”的岩石进行拍摄。图片显示了这个插入点在不同亮度下的差异以及阴影的轻微变化。插入物所占的区域面积约为1平方英寸(约合6.5平方厘米)，目标距离火星车大约5.8米。(彬彬)
[新浪网]