http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2012-11-19
英科学家称宇宙膨胀过程与过山车类似(图)
通过探测从每一个类星体（左上的红点）到地球上斯隆基金会2.5米口径望远镜（右下）的氢分布，科学家对遥远宇宙的膨胀速度进行了测算
科学家认为宇宙中95%的恒星已诞生许久，新恒星数量很少
新浪科技讯 北京世界11月14日消息，据国外媒体报道，英国朴次茅斯大学的天文学家指出宇宙的膨胀过程与过山车类似。研究中，科学家首次对110亿年前的星系进行了测绘，此时距离宇宙诞生只有不到30亿年。此项研究由斯隆数字巡天项目团队进行，研究发现刊登在《天文学与天体物理学》杂志上。
137.5亿年前的大爆炸孕育出宇宙。研究中，天文学家对宇宙诞生后如何演化进行了分析。研究论文合著者、朴次茅斯大学的马特-皮尔里博士指出：“借助大爆炸的残光，我们已经对宇宙的幼年时期有了一定了解。通过观测宇宙历史下半叶的遥远星系的分布，我们可以了解宇宙的成年期。现在，我们又通过分析宇宙历史上半叶的气体分布了解宇宙的青春期。过了青春期后，宇宙开始迅速发育。”
皮尔里博士表示，由于受引力影响，宇宙在年轻阶段的膨胀速度较慢。但在过去50亿年时间里，宇宙开始快速膨胀，原因就在于一种神秘的能量，也就是科学家所说的暗能量。皮尔里将这种从缓慢上升到快速膨胀的变化称之为“过山车”。他说：“如果我们将宇宙比作一辆过山车，现在的宇宙正处在快速下坡阶段，速度不断提高。根据我们最新进行的测量，宇宙在爬坡时因受到引力影响速度较慢。大约70亿年前，宇宙这辆过山车达到斜坡的顶点，而后开始下坡。”（孝文）
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首张110亿年前宇宙青春期阶段地图公布(图)
这一最新研究支持了暗能量是在宇宙膨胀阶段产生的理论
新浪科技讯 北京时间11月15日消息，据澳大利亚广播公司报道，一个国际天文学家团队已经制成第一张110亿年前的“青春期”宇宙地图，它填补了宇宙大爆炸和随后宇宙快速膨胀之间的一段空白。
该研究揭示了宇宙大爆炸后大约30亿年间的情况，这段时间宇宙膨胀速度先是变慢，之后在“暗能量”的迫使下，星系彼此分开的速度加快。该成果发表在《天文学和天体物理学》杂志上。通过有关宇宙背景辐射残光的研究，我们知道最多的是宇宙大爆炸的直接后果，通过观察遥远星系正在移动的方式，能够看到持续长达几十亿年的宇宙加速膨胀阶段。这项研究的其中一位作者、英国朴茨茅斯大学的马特-皮耶里说：“直到现在我们才观测到宇宙的‘青春期’阶段，之后它经历了快速增长期。”
我们很少知道的是暗能量以及它的配对物——暗物质，但是天文学家争辩说，一定存在促使宇宙发生膨胀的力。暗能量和暗物质被认为占宇宙组成的大约96%。这项最新研究支持了以下理论：暗能量是在宇宙膨胀阶段产生的，这一阶段的引力取胜，减慢了宇宙的膨胀速度。皮耶里说：“如果我们把宇宙想象成过山车，那么现在我们正在走下坡路，一路向前速度会不断加快。我们的最新测量结果告诉我们什么时间宇宙在走上坡路，那时引力促使宇宙膨胀速度变慢。”
9个国家的63名科学家制成的这张地图，是利用一项新颖技术研究5万个遥远类星体从正靠近地球的太空中的氢气云团中穿过时发出的强光绘制的。他们制成这张图片的方法，与数千手电筒光束在烟雾中亮起一样。皮耶里说：“类星体是从背后照亮的光。”它们前面的气体吸收一些光线，使天文学家能够获得这些遥远气体云团(即银河介质)的详细画面。该研究是2009年开始的一个为期5年的项目获得的第一个巨大成果。来自第三斯隆数字巡天的这个科研组希望在这个项目结束时，已经研究大约16万类星体发出的光。
朴茨茅斯大学宇宙哲学教授威尔-珀西瓦尔说：“我们正在测量沿一系列线条分布的气体投下的阴影，每条线都有几十亿光年长。制图遇到的最为棘手的问题，是在一维图上把所有这些都表现出来。这就如同识别绘在豪猪毛上的一张画里的物体。”(秋凌)
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