http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2013-04-16
奥巴马拨款1亿美元支持小行星捕获计划(图)
巴拉克-奥巴马希望美国宇航局开始着手进行一项前往火星的潜在载人任务，该图显示的是这项任务的一个版本
这位美国总统希望科学家能找到捕捉一颗小行星的办法，然后把它转移到靠近月球的轨道，以便宇航员把它当作跳板，最终完成前往火星的任务
该项目涵盖在奥巴马总统提出的2014年财年美国宇航局115亿英镑(约合189亿美元)开支计划的范围内，据它设想，宇航员最早将在2021年登上这样一颗小行星
该项目涵盖在奥巴马总统提出的2014年财年美国宇航局115亿英镑(约合189亿美元)开支计划的范围内，据它设想，宇航员最早将在2021年登上这样一颗小行星
新浪科技讯 北京时间4月15日消息，据国外媒体报道，巴拉克-奥巴马希望美国宇航局开始着手进行一项前往火星的潜在载人任务，这一消息已经公布。经该局官员证实，这位美国总统希望科学家能找到捕捉一颗小行星的办法，然后把它转移到靠近月球的轨道，以便宇航员把它当作跳板，最终完成前往火星的任务。
该项目涵盖在奥巴马总统提出的2014年财年美国宇航局115亿英镑(约合189亿美元)开支计划的范围内，据它设想，宇航员最早将在2021年登上这样一颗小行星。这么做是为了进一步提高寻找有可能会撞上地球的小行星的现有积极性，并为21世纪30年代人类探索火星做准备。美国宇航局局长查尔斯-博尔登说：“这项任务有助于我们更好发展我们的技术和系统，去探索比我们以前所到之处更为遥远的地方，例如前往一颗小行星和火星，这些都是人类一直梦想要去，但却一直无法触及的地方。我们已经看到成功的曙光，很快就能够告诉我们的子孙后代，我们几乎就要实现这个梦想了。”
2010年奥巴马提议，作为国际空间站项目的后续，美国宇航局应在2025年实现载人任务登陆小行星的目标。该局一直在研制重型火箭和深空飞船，以便把宇航员送到距离地球250英里(402.34公里)的空间站的轨道外。该系统将能前去探索月球、小行星，最终到访火星，这是美国人类太空项目的长期目标。美国肯尼迪航天中心主管鲍勃-卡巴那说：“我认为，这项小行星捕获任务为我们提供了一个立足点。从开发我们进行地外探索所需的技术和技能，它会完成一切需要完成的工作。”奥巴马2014财年开支计划打算划拨6800万英镑(1.05亿美元)，作为这项新任务的初期拨款，该任务需要捕捉一颗直径23英尺(7.01米)到33英尺(10.06米)的小行星，然后通过遥控方式把它向地球方向拖拽，最终进入月球附近的一条稳定轨道。
随后登上“猎户座”飞船的宇航员将会发射升空，登陆这颗小行星，取回土壤和岩石样本供科学家进行分析。美国佛罗里达州民主党参议员比尔-尼尔森说：“这项计划把科学开采一颗小行星上的矿藏，与寻找用来偏转危险小行星方向的方法和为我们前往火星提供一个跳板，完美结合在一起。”迄今为止美国宇航局还未估算这项任务的总成本，但是去年加州理工大学凯克太空研究学院的评估结果显示，这一数字有望低于17亿英镑(约合26.7亿美元)。该局首席财务官伊丽莎白-罗宾逊说：“这个阶段我们认为它并不会花费那么多。”凯克太空研究学院负责的“小行星捕获可行性研究(Asteroid Retrieval Feasibility Study)”提议，把一颗500吨重的小行星重新部署到地球附近，在未来10年内为宇航员提供一个“独一无二、意义重大且负担得起”的目的地，这符合奥巴马的最终期限。
罗宾逊称，该院的成本估算并未考虑美国宇航局正在进行的工程和重新获得一颗轨道更远的小行星的提议，该提议需要一项持续时间更长、花费更多的任务来完成。美国宇航局还打算与刚刚起步的太空采矿公司(例如新成立的行星资源公司和深空工业公司)，以及对行星防御感兴趣的航天局合作。罗宾逊说：“很明显我们的这项小行星任务着眼于各种各样的可获益因素，为科学和工业所用。”2月15日，一颗小行星在俄罗斯车里雅宾斯克上空发生爆炸，它产生的冲击波震碎窗户，对建筑物造成巨大破坏，这件事发生后，人们对具有潜在威胁的小行星的兴趣突然猛增。这次事故导致大约1500人被飞溅的玻璃和碎片所伤。同一天，另一颗较大的小行星从距离地面大约1.72万英里(2.77万公里)处飞过，这比电视和通讯卫星与地球之间的距离还近。
博尔登说，这些事件已经促使相关部门发布命令，要求“开发新技术，寻找新方法，用来帮助阻止小行星或者是其他类型的天体撞击地球。我们希望从这种(小行星-捕获)飞行中获得的一个意外收获，是能够证实我们具有拖拽一颗小行星，稍微偏转它的方向的能力”。奥巴马还要求拨款5.35亿英镑(8.24亿美元)，用来支持商业太空飞船的研制工作，希望能在2017年利用私人飞船把宇航员送上国际空间站，打破俄罗斯在这方面的垄断地位。自从2011年美国宇航局的航天飞机全部退役后，该国一直依靠俄罗斯飞船搭载宇航员。(孝文)
[新浪网]
美航天局计划“捕获”小行星
本报驻美国记者 陈一鸣
美国航天局4月10日通过其官方网站公布了总额177亿美元的2014年度预算计划，其中最引人瞩目之处是宣布在2025年前“捕获”一颗小行星，将其“拖拽”到月球附近，并对这颗小行星“就近”展开载人探测。
根据预算计划，2014财年为小行星“捕获”任务划拨的资金总额约为1.05亿美元，其中包括7800万美元的初期拨款和用于对“候选”小行星进行研究的额外拨款等。这份计划是美国总统奥巴马当天向国会提交的2014财年预算案的一部分。
“一项破天荒的太空任务”
美国航天局局长查尔斯·博尔顿当天在一份声明中说：“我们正在执行一项破天荒的太空任务，以确定、捕获和迁移一颗小行星。这项任务代表着史无前例的技术壮举，会导致新的科学发现、新的技术能力，并有助于保护我们的地球家园。”博尔顿还表示，太空发射系统和新型航天器“猎户座”将在小行星“捕获”计划的载人探测阶段发挥作用。此外，美航天局还将开发太阳能电力推进系统、激光通信等新技术。
另据美国参议员比尔·尼尔森几天前透露，“捕获”小行星行动将在2019年进行，而美国宇航员将于2021年4月造访这颗被拖拽到月球轨道的小行星。
加州理工学院凯克太空研究所去年发布的一份可行性研究报告显示，人类可通过机械设备“捕获”一颗重约500吨、直径约7.6米的近地小行星，并将其拖拽到绕月轨道，整个任务耗资26亿美元左右。研究报告认为，此项任务的目标应是一颗含有水和其他挥发物的碳质小行星。捕获、拖拽，然后载人探测，将对人类登陆其他近地小行星、火星、火卫一、火卫二，以及有朝一日载人探访小行星带提供直接经验。
美国“太空”网站报道说，今年2月15日，一颗公共汽车大小的小行星在俄罗斯上空爆炸，导致1500人受伤，使科学界关于“捕获”并拖拽小行星的建议得到“出乎意料的推进”。“太空”网站认为，美国航天局的“黎明”号探测器所配备的离子推进器有足够的能力完成“捕获”和转移小行星的任务。
在深空中辨认小行星并非易事
总部位于华盛顿州贝尔维尤市的行星资源公司总裁兼总工程师克里斯·莱维茨基认为，人类目前掌握的最强大运载火箭和最有效率的推进系统便可完成“捕获”和转移小行星的任务，其耗资和难度应与总额25亿美元的“好奇”号火星探测器项目差不多。
凯克研究团队成员、加州理工大学的保罗·蒂莫塔基斯也表示，无人探测器已在深空多次成功地与小行星对接，日本的“隼鸟”号取样航天器在2005年采集了近地小行星丝川的样本，并在2010年成功地将其带回地球研究。
不过，蒂莫塔基斯谨慎地指出，“捕获”整颗小行星，然后将其拖拽到月球附近史无前例，仍面临严峻挑战。比如，目标小行星会自转。航天器把它捕获后，应让其停止转动，然后才谈得上成功拖拽。看起来，科学家将通过推进器提供反作用力的方式进行“除转”。此外，装上小行星后，航天器的质量势必增加，使推进、导航等任务的难度增大。除精确导航外，科学家还必须对这颗小行星精挑细选，确保它在导航失灵的情况下即便撞向地球，也不会对人类造成危害。尽快启动对目标小行星的搜索至关重要，因为在浩瀚的深空中辨认出一颗直径7米多的小行星并非易事。
捕获小行星任务如得以完成，将有助于开发小行星探矿技术，并加深科学家对45亿年前太阳系形成过程的理解。总部位于美国加州圣塔莫妮卡市的深空工业公司首席执行官戴维·冈普在接受本报记者采访时说，在二三百万颗近地小行星中，最适合开发的是那些轨道与地球非常接近，同样围着太阳公转、周期也是365天，并与地球处在同一个轨道平面的小行星，因为人类进抵这些小行星所需能耗最少。
奥巴马搁置“重返月球计划”
2014年预算案提出小行星捕捉任务，表明奥巴马用新的太空计划取代了小布什政府时期重返月球的“星座计划”。根据奥巴马2010年宣布的太空计划，美国航天员将在2025年前登陆一颗小行星，并为2030年载人探测火星铺平道路。美国美华航太工程师协会理事、航天专家陈西书告诉本报记者，实际上，美国航天界内部许多人仍倾向于重返月球的“星座计划”。“星座计划”的制定者认为，人类在月球建立基地后，借助月球重力较小的特点，登陆火星会更为容易。不过，“星座计划”的基础在于国际合作，但俄罗斯、欧洲和日本都没有对该方案表现出太大兴趣，同时美国航天界有人担心重返月球将分散火星探测的财力和精力，因此奥巴马团队搁置了这一计划。
博尔顿4月4日在一次研讨会上强调，虽然科学界始终存在美国应当重返月球的声音，但如果下一任美国总统再次改变载人探测目标，那么 “今天在座的所有人可能在活着的时候都看不到美国人登上月球、火星或任何其他星球”。
(本报洛杉矶4月11日电)
[人民网-人民日报]
美拟10年内捕获一颗小行星
蒋骢骁(新华社供本报特稿)
美国国家航空航天局10日宣布，希望在今后10年内捕获一颗小型小行星，把它移动至近月球轨道，作为人类空间探测的下一目标，为载人探测火星打前站。
宇航员最早2021年登小行星
依据美国航天局的设想，宇航员将最早在2021年登上一颗小行星。
航天局局长查尔斯·博尔登10日在一场电话新闻发布会上告诉媒体记者，这一项目是为美国在21世纪30年代派遣宇航员登陆火星做准备。“这一任务让我们能够更好地发展技术，研发系统，去探索比我们之前所到之处更远的地方、那些人类梦寐以求却一直没有可能触及的地方，”博尔登说，“我们已经站在大门口，即将能够向我们的下一代和孙辈宣告：我们差不多到那里了。”
美国总统贝拉克·奥巴马2010年发布小行星探索计划。作为国际空间站项目的后续，美国打算在本世纪20年代中期实现载人登陆小行星的目标。为实现这一设想，航天局正在研制重型火箭和深空间太空舱，以期把宇航员送出国际空间站轨道，从而得以载人探测月球、小行星和火星。
可以在多个领域收获成果
依据航天局计划，候选小行星的质量应该在500吨左右，宽7米至10米。
航天局近地球物体项目负责人唐纳德·约曼斯向美联社记者比喻，捕获小行星的方法就像利用“带绳子的袋子套住小行星，加装太阳能驱动模块阻止小行星自转，再带回你设定的位置”。
约曼斯提到，这一项目对地球没有威胁。即便最终小行星失控冲向地球，这种大小的小行星将在大气层中烧毁，不会对地面构成危害。
美国前宇航员、民主党籍参议员比尔·纳尔逊认为，小行星捕获项目可以在多个领域收获成果。“这真是个聪明的想法。”
首先，小行星捕获技术能够帮助航天局开发危机应对技术，在危险小行星冲向地球时化解威胁。其次，宇航员乘坐深空间太空舱登陆小行星后，能够带回岩石标本以供科学分析。最后，这一项目是宇航员登陆火星前的必要训练。
[新浪网-新闻晨报]
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俄罗斯公布5个新探月计划:欲延续苏联时代辉煌
按照此次公开的计划，俄罗斯将在2015至2020年期间实施月球轨道器和着陆器计划
俄罗斯最新公布的探月计划中包括了着陆器，轨道器以及漫游车等齐全的门类，并将计划实施取样返回
新浪科技讯 北京时间4月13日消息，据美国太空网报道，在上世纪60~70年代的巅峰时期，苏联在航天和探月领域是几乎和美国旗鼓相当的先进国家，发射了大量月球探测器，其中包括轨道器，着陆器和月球车。而在苏联国力衰落并最终解体之后，继承苏联衣钵的俄罗斯在这方面却一落千丈，难以再重现往昔的光辉。随着国力的逐渐复苏，近日俄罗斯政府宣布了一系列新的项目设想，意图重现往日雄风。
这一消息是俄罗斯莫斯科太空研究院(IKI)的伊格尔·米特罗法诺夫博士(Igor Mitrofanov)在第54届“月球背面和极地——新的探索征程”小型研讨会上向外界披露的。该研讨会于3月16~17日在美国德克萨斯州召开。该研讨会由美国布朗大学，俄罗斯沃尔纳德斯基研究院，美国麻省理工学院以及美国宇航局月球科学研究所共同举办。
苏联的辉煌
1976年8月，当时的苏联发射了该国最后一个月球探测器。这就是著名的月球-24项目，它是苏联大名鼎鼎的“月球”(Luna)项目的最后一次探测行动，此次探测行动成功地从月球表面危海区域取样并自动返回了珍贵的月球样品。
在苏联时代，这个国家在探月方面曾经取得了一系列伟大的“第一次”，包括：首颗撞击月球的人造物体；首次飞越月球附近空间并传回首张月球背面图像；首次实现月面软着陆；首颗月球人造卫星；首次实现探测器绕过月球轨道并返回地球；首次实现月面自动取样返回以及发射了第一辆月球车。
而今天，俄罗斯的科学家们正梦想着让这个国家重新参与到月球俱乐部的行列中来。米特罗法诺夫博士表示：“对月球的探测是非常重要的部分，我必须强调，俄罗斯是一个太空大国，并非只限于无人探测方面，并且还拥有载人航天能力。”他表示月球是人类飞向深空的征途中理想的前哨站，并强调月球是未来向火星进军的第一步尝试。
探月时间表
在此次研讨会上，米特罗法诺夫博士阐述了俄罗斯在未来几年内的月球探测时间表。他说：“如果整个规划中的前三个项目成功，那么我们将接着实施第四和第五个项目。”
根据他的阐述，俄罗斯未来规划的这5个探测项目和时间表如下：
2015年——发射“月球-25号”(月球-土壤着陆器)：这是一个小型着陆器，它将登陆月球南极并对这里地表以下大约50厘米深度的月壤，气体和挥发分进行分析。该项目还将用于检验月球着陆技术，通讯系统以及长期月面运行方案；
2016年——发射“月球-26号”(月球-土壤轨道器)：这将是一个运行于月球极地轨道上空100公里的探测器。它将绘制全月地图，测量月球周围空间大气和等离子体成分并未进一步的月球着陆探测寻找理想的着陆地点，并验证长期轨道运行以及全月制图技术；
2017年——发射“月球-27号”(月球资源-1号)：这将是一个大型月球着陆探测器，它将登陆月球南极地区，对这里的风化层和大气成分进行分析，它还将考察当地近地表以下的挥发分成分。另外，这一着陆器还将测试月表低温钻探取样技术方案；
2019年——发射“月球-28号”(月球资源-2号)：这是一项尚需确认的项目，其是否真正实施还要取决于此前月表低温钻探取样技术是否验证成功并将样品成功送返地球。这一项目的实施将帮助检验月球取样返回系统以及地月往返飞行技术；
2020年——发射“月球-29号”(月球资源-3号)：这是另外一项“待定”的项目。如果确定实施，这艘飞船将会携带一辆大型的，可在月面长期运行的月球车。一旦安全抵达月面，这辆月球车预计将可以行驶超过30公里并对沿途进行考察。
发射窗口
米特罗法诺夫表示俄罗斯的无人探月项目在规划时已经汲取了2011年~2012年福布斯-土壤号火星探测器灾难性失败的教训。当时那场重大失利被认为是由于管理不善，技术不过关以及仓促进行发射导致的。但是月球的距离要比火星近得多，这样在发射窗口的确定方面就有大得多的回旋余地。米特罗法诺夫表示：“这样的话，我们根本就不必为月球探测划定发射窗口。”
美国科学家表示，有一点非常重要，那就是俄罗斯并非探月领域的新手，它的前身苏联是探月领域曾经与美国宇航局之间展开过激烈竞争的航天强国。为了在探月方面彻底击败苏联，美国在1960~1970年代实施阿波罗计划，将12名美国宇航员送上了月球表面。在苏联时代，苏联拥有一大批才华横溢的月球科学界和工程师。
美国布朗大学地质科学系的詹姆斯·赫德(James Head)是本次研讨会的组织者，他表示：“请注意，他所谈论的是‘月球25’‘月球-26’和‘月球27’，这些可不是凭空出来的数字。”赫德指出，这些数字是延续了苏联时代月球探测计划的编号，表明俄罗斯希望重新延续当年那样的辉煌，要知道苏联时代俄国有很多月球探测项目都取得了相当的成功。赫德表示：“将漫游车送上月球，自动月面取样返回。这些都是苏联早在40年前便已经达成的目标，并且曾经不止一次地成功这样做。因此这个国家拥有这样的技术储备，他们有能力这样做。”(晨风)
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[中新网]
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