http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2013-06-06
在火星上发现的石块，与丹麦海岸上的圆形鹅卵石类似。这些鹅卵石可能在水的带动下穿过和平谷。和平谷位于盖尔陨坑北部的南坡
这一区域被称之为“Hottah”，存在大量来自一条古代河流的沉积物残骸
“好奇”号火星车的高清晰桅杆相机拍到的卵石砾岩。在火星上开始的第一段长275米的行程中，“好奇”号发现了大量类似出露岩
新浪科技讯 北京时间6月3日消息，据国外媒体报道，美国宇航局的“好奇”号火星车在火星上发现了圆形鹅卵石，证明这颗红色星球上一度有河流存在。这一发现进一步支持了“火星曾出现适居环境”这一理论。圆形鹅卵石只能在被水冲刷并进行长距离移动时才会形成。研究发现刊登在30日出版的《科学》杂志上。
圆形鹅卵石是科学家发现的第一个能够证明火星上曾出现水流的证据。加利福尼亚州大学戴维斯分校的地质学家道恩-萨莫纳表示之所以能够上演这一发现要归功于“好奇”号选择了一个恰当的登陆地点。据悉，这些鹅卵石已经拥有20多亿年历史。
“好奇”号选在火星上的盖尔陨坑着陆。萨莫纳说：“我们将盖尔陨坑作为登陆点的主要原因在于夏普山底部的成层岩，距离着陆点大约5英里(约合8公里)。我们此前就已得知这个登陆区存在一个冲积扇。冲积扇是一个锥形沉积层，在存在流水情况下形成。这些鹅卵石可能就是在这种环境下形成的。虽然选择盖尔陨坑的最终目的并不是为了发现这种鹅卵石，但我们一直希望能够上演这种发现。”
研究论文作者指出如果水能够流动数公里，说明鹅卵石形成时的火星环境与现在截然不同。现在的火星寒冷而干燥。这些古代的河流沉积物的存在说明火星上一度出现持续流淌的液态水。也就是说，火星曾经出现适居环境。未来，宇航员将登陆火星，对火星地质进行深入研究。根据《科学》杂志刊登的另一篇研究论文，在未来实施任何火星探索任务前，科学家需要进行大量研究，了解宇航员可能面临的辐射风险。
“好奇”号火星车装有一个辐射评估探测器，用于在253天的火星任务中测量“好奇”号内部环境。测量结果将为载人火星任务提供重要参考。科罗拉多州玻尔得西南研究所的卡里-泽特林表示前往火星的宇航员将受到大剂量辐射，在一生可接受剂量中占很大比重。他说：“宇航员受到的累积剂量相当于每隔五六天接受一次全身CT扫描。了解载人飞船或者其他深空目的地的辐射环境对规划未来的载人任务至关重要。根据辐射评估探测器的测量结果，除非推进系统快速改进，否则的话，火星任务中的辐射暴露将大部分集中在飞往火星和返回地球途中。当时的宇航员将暴露在行星际空间的辐射环境下，唯一的保护就只有飞船。”
在飞往火星途中，宇航员乘坐的飞船将暴露在银河系宇宙射线和太阳高能粒子环境下。泽特林表示搭载宇航员的飞船能够保护宇航员免遭太阳粒子侵袭，但阻止宇宙射线面临的难度更大。科学家的下一步工作是研究火星表面的辐射，这对于未来的载人火星任务至关重要。根据一些提议的火星考察计划，宇航员将在这颗红色星球上度过500天。他说：“在人类进行一项长达几个月或者几年的深空探索任务前，我们必须解决这个问题，无论采取哪一种方式。”(孝文)
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