http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2014-06-06
人类首次观测到大星系吞噬小星系景象
这张照片展示的是一个距离地球约6000万光年的遥远星系图像，由美国宇航局钱德拉X射线空间望远镜获得的X射线数据，以及欧洲南方天文台甚大望远镜拍摄的该星系可见光数据合成而来。图像中可以察觉出这个星系与一个邻近矮星系之间发生过一次撞击事件的线索。
据美国国家地理网站报道，天文学家首次在X射线波段观测到一个星系内部的遗留痕迹，表明其曾经与一个规模小得多的矮星系发生过相撞。这个星系距离地球约6000万光年。
在此之前天文学家们已经在宇宙中发现大量星系之间互相撞击的案例，但是借助美国宇航局的钱德拉X射线空间望远镜，科学家们不仅开辟了一种新的观测手法，同时也找到更多反映星系如何依靠吞噬其它较小的邻近星系而实现成长的线索。
此次科学家们所观测的目标是一个编号为NGC 1232的旋涡星系，这个乍一看拥有彗星一般外观的气体云团温度高达数百万摄氏度，科学而家们相信这种高温是在其与另一个较小星系之间发生相互碰撞时产生的冲击波导致的。如果在可见光波段拍摄这里同一区域的图像，你将看到的就是一片普通的旋涡星系景象，而像这样在X波段拍摄的图像上，科学家们却仍然可以找到那个已经被吞噬的小型星系的残骸以及当初发生碰撞的场景。
在这张图像上可以明显发现右侧区域显得相对明亮，这说明这片区域的温度较高。科学家们认为这里是一个最新出现的恒星新生区，位于星系的外侧悬臂部位上，这一新生区的出现有可能是由撞击发生时最初产生的冲击波导致的。
尽管在目前我们还无法知晓这片区域发出X射线波段辐射区域物质的三维立体分布情况，因此这些物质的质量有可能会是在4万~300万倍太阳质量之间。天文学家很多持有这样一种观点，即认为撞击过程目前仍处于进行阶段，并且还将继续持续超过5000万年。
美国宇航局官方对于钱德拉望远镜穿透尘埃云雾透视这样一个遥远星系内部结构的能力感到印象深刻，他们希望未来将能够依靠钱德拉望远镜的卓越观测能力在宇宙中找到更多这样反映星系撞击的最新案例。
[中新网]
宇宙中最大的神秘结构被发现 跨度达40亿光年
天文学家近日透露他们已经发现了可能是宇宙中最大的超级结构，如果我们以光速旅行，那么需要花上40亿年才能浏览完。这种恐怖的宇宙天体就是“超大类星体群”，由一群超质量黑洞组成，如此之大的结构明显挑战了现代宇宙学理论，科学家此前认为宇宙中最大的结构不能超过12亿光年。本项研究由英国中央兰开夏大学耶利米书霍罗克斯研究所博士罗杰·克洛斯牵头，他认为虽然我们很难理解超大类星体群的规模，但可以相当肯定地说它存在于宇宙中，是迄今发现的最大宇宙结构。
发现宇宙中最大的恐怖类星体群显然是非常令人兴奋的，即便它违背了我们当前对宇宙的理解，宇宙似乎并不是像我们想象的那样均匀。自从1982年以来，科学家就发现类星体可以组合在一起，形成惊人的巨大天体结构，最新的观测研究发现了最大宽度达40亿光年的超大类星体群，严重挑战了自爱因斯坦时代以来被广泛接受的宇宙学原则。银河系与仙女座大星系的距离也仅为250万光年，星系群的跨度大约在600万至1000万光年之间，超大类星体群可达到6.5亿光年以上，由于现代宇宙学理论主要基于爱因斯坦的理论，计算表明宇宙中最大的结构不会超过12亿光年。
最新发现的超大类星体群外形呈细长状，因此其达到了令人惊叹的跨度，这个距离是银河系与仙女座大星系距离的1650倍。根据研究小组的科学家介绍：“我们的团队一直在探索类似的宇宙超级结构，最新的发现再一次增加了超大类星体群的规模，我们将对这一‘迷人’的宇宙结构进行深入调查。”
[中青网]