http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2014-09-07
引力透镜效应：利用宇宙自身观察星系碰撞
天文学家通过高倍望远镜发现在宇宙的深处有两个正在相互碰撞的星系，并且通过难得可贵的“星系透镜”(galactic lens)捕捉到了碰撞图像。
首席研究员雨果·梅西亚斯(Hugo Messias)在新闻发布会上解释说：“虽然天文学家们通常使用天文望远镜来观察星系，但是在某些情况下，借助宇宙本身产生的自然透镜能够极大推进我们对细节的观察能力。”
质量巨大物体由于引力的作用可以将身后的光线弯曲，我们将之称为“引力透镜效应”。天文学家就是通过这样的“宇宙放大镜”来研究原本不可见的天体。但是要想利用引力透镜效应，充当透镜的天体和被观察天体必须十分精确地在同一条直线上，而这是十分罕见的。
两个星系碰撞发生的时间距今约有宇宙年龄的一半。利用引力透镜效应，ALMA(阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波天线阵)、VLA(射电望远镜巨阵)和许多其他望远镜都拍摄到了最佳图片。在充当透镜的前景星系周围形成一个几乎完整的圆环，背后是宇宙深处两个星系相互融合的图像。这张照片结合了来自哈勃太空望远镜(Hubble Space Telescope)以及夏威夷的凯克-II望远镜的拍摄照片。
智利贡塞匈大学(Universidad de Concepción)和葡萄牙里斯本大学(Universidade de Lisboa)梅西亚斯说：“连成一线的机会的确非常罕见，而且往往难以确定。”通过合成采用不同波长的望远镜的图像，我们可以更加有效地寻找这种偶然情况。”
研究人员说，官方指定正在碰撞的星系为 HATLAS J142935.3-002836(或者简称H1429-0028)，是迄今为止通过引力透镜效应观察到最亮的天体。天文学家们可以将来自哈勃太空望远镜、ALMA、VLA、凯克天文台和其他望远镜的观测相结合，以产生更精细的图像。（徐愚）
[新浪网]
宇宙暗域中发现神秘碳硅分子链
距离我们非常遥远的宇宙空间中存在许多神秘分子，科学家对其来源和分子结构仍然不了解
据国外媒体报道，近日，科学家在太空中发现了神秘分子，这种分子可能来自于古老的恒星爆发，经过恒星内部高温反应后形成。事实上，宇宙中大约有20%的碳被认为是以某种形式的星际分子存在，许多天文学家推测，弥散在太空中的星际分子还扮演着“星际乐队”的角色，虽然我们通过光谱分析可以得知遥远宇宙空间中一些分子的具体成分，但这些神秘的星际分子的原子排列仍然无法证实。来自哈佛-史密松天体物理中心的科学家近日公布了“星际乐队”分子的可能性解释，这些分子可能是一些含硅原子的碳氢化合物。
过去的研究表明，在一些弥散星际分子的宇宙空间存在较多的含碳星际分子，天文学家已经发现了在一些恒星和其他天体谱线中存在碳链分子，哈佛-史密松天体物理中心资深物理学家迈克尔·麦卡锡认为我们已经对遥远星际分子进行分析，并提出了一些关于它们形成、演化的解释，但是有些星际分子深藏不露，处于科学家所称的“黑暗带”之中，我们无法通过传统的光谱手段对其进行分析，更重要的是，如果黑暗带中的星际分子透露出一些光谱信号，也会受到宇宙空间其他因素的干扰。
地球上的科学家主要使用光谱来识别星际分子，这就如同星际分子的指纹，每一个分子都对应这一个吸收峰，尽管科学家已经很努力了，但弥散在宇宙空间黑暗带上的星际分子身份仍然是个迷，在地球上的实验室内还没有人能够重现完全相同的吸收光谱，这就无法确定该分子的身份了。
现在，科学家的发现指向了一种不寻常的分子，在这个链状碳分子中，硅原子位于最后，研究人员认为这可能是神秘的星际分子来源，为了验证这个推算，科学家在实验室内进行了光谱分析，但这只是理论上的预测值。科学家认为星际介质是非常迷人的环境，拥有许多神秘的分子。
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