美国科学家发现迁徙海龟靠地磁场找到回归路

http://www.sciencehuman.com   科学人 网站 2004-05-06

　　迁徙中的海龟如何找到回归路？美国科学家在研究多年后发现，地球磁场是海龟回家时的指南针和地图。

　　科学家们早就发现，海龟能通过地球磁场和太阳及其他星体的位置来辨别方向。但对于迁徙中的海龟来说，仅有“方向感”是不够的，它们可能还有一张“地图”，用于明确自己的地理位置，最终到达某个特定的目的地。

　　美国北卡罗来纳大学查珀尔希尔分校的肯·洛曼研究小组发现，绿海龟对不同地理位置间的地磁场强度、方向的差别十分“敏感”，它们能通过地磁场为自己绘制一张地图。有关成果发表在最新一期英国《自然》杂志上。

　　研究人员在佛罗里达州墨尔本海滩附近捉了24只小绿海龟，迅速将它们转移到临时实验室后院的一个大水盆中。小海龟可以在水盆中向各个方向游动，绕在水盆外的一个大线圈导致水盆中产生一个新磁场。

　　通过轻微改变磁场，研究人员让小海龟误认为自己在“家乡”以北或以南340公里的地方，海龟于是开始在水盆中踏上向南或向北的“回家路”。这一结果表明，绿海龟知道自己在磁场中所处的位置，并能根据这一信息来计划自己的路线。此外，研究小组还在刺龙虾中发现了类似的现象。他们推测，地磁场可能在很多动物中都充当着“导航图”的角色。

　　近年来，科学家一直在寻找海龟回家问题的答案。佛罗里达大西洋大学的海龟研究专家迈克·萨尔蒙说，上述发现是一项“令人激动的成就”，这一发现同样可以用来解释其他很多动物的导航机制。(新华社)

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