珊瑚“一夜白头”还能奇迹复原 科学家探寻原因

http://www.sciencehuman.com   科学人 网站 2004-06-24

　　忧愁焦虑使人“一夜白头”可能是个夸张的说法，但是对海中的珊瑚来说，环境压力的确可以让它迅速变白。珊瑚白化往往意味着死亡，然而一些珊瑚在经历这番“生死考验”后还能奇迹般复原，美国科学家最近对这一现象提出了一种可能的解释。　　

　　珊瑚的美丽颜色来自于其体内与之共生的海藻，这些海藻通过光合作用向珊瑚提供能量。如果共生海藻离开或死亡，珊瑚就会变白，并最终失去营养供应而死。最近数十年来，气候变化导致海水温度升高，污染使得海水浑浊、对阳光的透射能力下降，这些都会导致与珊瑚虫共生的单细胞海藻大量死亡，进而导致珊瑚本身死亡。然而一些珊瑚在褪色后还能恢复，这引起了科学家的兴趣。

　　美国布法罗大学的研究人员对佛罗里达州的珊瑚进行了研究。他们先在实验室环境下对珊瑚进行褪色处理，使珊瑚体内的共生海藻数量下降到褪色前的1％。然后，研究人员再把珊瑚放置在含有大量其他不同种类共生海藻的环境中。6个星期后，这些珊瑚体内的共生海藻数量提高了9至31倍不等，种类与原来的共生海藻并不相同。研究人员说，这表明珊瑚从环境中获取了新的共生海藻，得以“重生”。

　　研究人员同时指出，这些珊瑚白化后又“恢复元气”，并不意味着它们的生态系统处于健康状态。这一现象只能说明，一些珊瑚能在具有毁灭性的环境变化中“劫后重生”。这一成果刊登在最近出版的美国《科学》杂志上。（新华）

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