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怪物海沟深海搜查 海底生物千奇百怪(组图)http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2004-07-03
如果虾会做梦，那么这种名叫“獠牙”的鱼绝对是它们的噩梦。这种鱼有巨大的眼睛，可以让它们在300米深的海水下看清周围一切动静。半透明的身子和巨大的下颌及牙齿也是典型的对深海环境的适应。“獠牙”鱼主要的食物是虾，偶尔也吃比自己小的鱼，它们的实际长度一般是10厘米到12厘米。
荩在怪物海沟里发现的水蜗牛。总体来说，它和陆地上的蜗牛似乎没有太大区别。不过因为见不到阳光的缘故，它的身体已经完全透明。因为生活在深海中，要应付强大的洋流，水蜗牛要保证有足够浮力，因此那沉重的蜗牛壳已经完全退化了。另外，为了适应游水，它的脚进化成了肌肉发达的鳍，那其实是连成一片的小触须。水蜗牛和陆地蜗牛最大的区别在于眼睛，因为没有阳光，水蜗牛的眼睛特别发达，和体形相比，那两只“巨大”的眼睛突出在身体外，捕捉一切细微光线，观察所有经过的猎食对象。
怪物海沟里发现的鳗鱼也是千奇百怪。虽然和我们平时看到的鳗鱼是一类，但是怪物海沟里的鳗鱼已经发生严重“变异”。为了适应深海的捕食要求，“大嘴鳗鱼”(上)的嘴越来越大，巨大的下颌保证它可以一口吞下和自己体积一样大的鱼，然后再慢慢消化。可以说，它们成了深海世界里的蟒蛇。而“嘴鹤鳗鱼”(下)则像仙鹤一样有长脖子和长嘴。在嘴里面，有密集的细小的牙齿，它们的主要捕食对象是小虾，长脖子和长嘴保证了捕食的灵活和准确。 在美国加州蒙特雷外海，有一座藏在海底的峡谷，最深处超过3000米。那里阳光永远无法到达，那里游弋的海洋生物全部奇形怪状，那里就是怪物海沟！为了了解深海生态，海洋生物学家靠遥控潜航器深入这片幽暗的水世界，发现了仿若来自外太空的生物：它们会伪装、会发光，还会给自己“盖房子”。 “西方飞行者号”科考船搭载着“怪物海沟水族研究委员会”的全体成员前往怪物海沟所在的海域，随船携带的是遥控潜航器“鲨鱼号”。“鲨鱼号”可以随时放下母舰，它上面携带有特殊浮标，还有高科技、敏锐的摄像头，能悄无声息地“游”在所有海洋生物身边，捕捉它们在水里最真实生动的一面。所有画面将通过光纤传递到“西方飞行者号”上的监控屏幕。于是，一群科学家成天待在黑暗的控制室里，盯着屏幕看“鲨鱼号”传送回来的影像。那是一场迷人的展示，让科学家们看到了各种各样的生命形式。怪物海沟和地球上其他地方的海域是如此不同，在那里，终年没有阳光、氧气非常稀薄、水压巨大、没有任何海洋植物，生存条件相当恶劣，生物对此做出各种适应，最终的结果是，这里的海洋生物几乎全部是捕食高手，而它们，从形状到习性，其奇特性远远超出了所有科学家的想像。 怪物海沟就像海底的“热带雨林”。在这里，各种形式的海洋生物都能找到自己的生活空间和生活方式。有鱼类、贝壳类、软体动物、蠕虫、珊瑚，还有无数种类的细菌从海沟最底部的海水里渗透出来。 虽然生存条件非常恶劣，但是实际的情况可能和很多人设想的不同，深海恰恰是我们居住的星球上，生物最集中、种类最繁杂的地方，而这里也是人类了解最少的地方。在水面下200米到700米，是海洋生物最集中的地方。由罗宾逊教授带领的“怪物海沟水族研究委员会”已经用了4年时间在怪物海沟进行科学考察，但是直到今天，他们仍旧能经常目睹从未见过的生物潇洒游过。每次来到怪物海沟，他们都感觉自己像19世纪的新大陆探险者———肯定能有新发现。 当然，“怪物海沟水族研究委员会”的科学家们不是来这里猎奇的，他们的根本目的是了解这片深海海域的生态系统，同时试图分析这里生物的发展历史，也就是它们的进化和变异过程。偶尔，附近渔民也能看到这些奇特的海洋生物，但那都是被他们的拖网捕到海面上的，虽然觉得奇特异常，但是渔民不懂它们的研究价值，有的人甚至将其高价出售。以前有个渔民曾经打捞到一只全身透明的鱿鱼，它就生活在怪物海沟，因为见不到阳光，身体全部白化，最后变成了透明的。它的触须有好几米长，也是完全透明，最薄的地方比蜻蜓的翅膀还纤细。整条鱿鱼精美得像个艺术品，可渔民最后将它以高价出售给当地的一个富豪。那富人将这透明鱿鱼做成了标本。但是标本永远不可能告诉我们，这条鱿鱼在水里有多优雅，它是怎样运动、怎样捕食、怎样交配、同时怎样繁殖的？实际上，类似的透明鱿鱼在怪物海沟也是相当罕见的。罗宾逊教授回忆说，在他考察怪物海沟4年的时间里，只见过8次，像那条那么大的就更少了。 人类早在1872年就展开了对深海的研究。当时大英帝国派出了“HMS挑战者号”，进行了第一次研究全球海洋的航行，航行时间超过3年，在360个观测站测量水深、水压、气象、海流的运动方向和流速，收集不同深度的海水和生物标本，采集海床上的岩石标本。航程结束后，科学家出版了50集的研究报告。在出发时，几乎所有科学家一致认为，深海就是海洋中的“沙漠”，不会有太多生物存在，甚至可能没有生物。然而，出乎所有人意料的是，随着他们的拖网一次次放下并拉上，最后，在那次航程中，科学家们共发现超过4000种新的海洋生物。有形状怪异的海星、各种难以描述其准确形状的蠕虫、螃蟹和鱼类。也正是在那次航行中，科学家们首次看到能发出荧光的海洋生物。该次航行首次证实了在深海也有生物存在，并且探测到了当时最深的海底，超过了8000米。为了纪念“HMS挑战者号”的成就，目前已经测得的地球上最深的海沟———11034米深的马里亚纳海沟就被命名为“挑战者深渊”。被“HMS挑战者号”的成绩所振奋，从那以后，人们开始不断向深海探索，搜索异域奇珍。 现在的探测手段比1872年时不知道要先进多少。像“鲨鱼号”这样的遥控潜航器无疑是尖端科技的集中代表。它的大小和一辆SUV差不多，每天被放下水两次。它不仅可以拍照、拍摄录像，它还具备相当“原始”的打捞功能———罗宾逊教授的很多珍贵标本就是“鲨鱼号”的贡献。“鲨鱼号”上装备了巨大的水底探照灯，灯光100%模拟太阳光，这样可以保证科学家们在屏幕上看到的生物和他们在自然光下看到的完全一样。另外，它还是可以载人的，在需要的时候，可以将人运载到海床上。这绝对是令科学家们血流加速的事情！遗憾的是，在“西方飞行者号”上，罗宾逊教授是除了船长以外的绝对权威，没有他的允许，所有科学家都不能擅自下海。更多的时候，这项科学考察任务是静态的，科学家们就是坐在各自的监视屏幕前，平心静气地观察，偶然发出赞叹和感慨。 在这迷人的深海生物展示上，每个人都有他的最爱。在第一天航程结束时，罗宾逊教授的最爱就是一只栉水母。它和所有的水母一样是捕食性动物，但是它的本身却像肥皂泡一样脆弱，若隐若现地游在海里，像个幽灵一样。在它的外皮上有很多闪亮的小点，使它看上去像12月夜晚的圣诞树一样美丽。有些种类的栉水母身后飘逸着长而拖曳的触角，仿佛是鸟尾上的羽毛，又好像是厥草刚刚舒展的绒毛，虽然比蝴蝶还要纤细脆弱，但精致程度决不亚于Tiffany最新设计的珠宝。栉水母带给所有科学家的感受代表着深层海水给人的一切感受：极尽美丽，也极尽奇异。 因为没有阳光，更重要的原因是因为没有氧气，在怪物海沟没有任何海底植物生长，因此所有生物都是捕食性的。这绝对是个“弱肉强食”的世界，很多生物的捕食技巧和效率高得让陆地上那些飞奔的猎豹也汗颜。同捕食技巧相对应的是，这里的生物的伪装技巧也让人叹为观止。因为海洋是个没有边界或者任何形式的限制的家园，类似太空，因此这里的生物体积往往大得惊人。科学家们偶尔能看到彻底利用了这片广大栖息地的动物，例如仿佛绳索的管水母。管水母也是透明无色的，看上去不过是钟状的头连着一串胃和触角。每个胃会利用触角自行觅食。在强劲的海流中，绳索状的管水母想要定位似乎是件困难的事情，但是它在这方面有突出天赋。无论海流的强度和方向怎样，管水母总像一根长长的钓鱼线一样垂直“立”在水中。触角看不出有什么大动作，就已经捉住不幸游过的小鱼小虾，然后直接送进某个相连的胃里。它非常长，看不到顶端，因此罗宾逊教授让“鲨鱼号”随着它的身体前进，屏幕上不断显示的是它的胃和触角，一个接一个，似乎没有尽头，似乎又有点邪恶。最后，教授统计出，这只管水母的长度超过50米，“鲨鱼号”花了5分钟的时间才游经它的整个身体———它完美地利用了这无止境的水世界。 也有坐地捕食的生物。有一种橘色的海葵(flytrapanemone)就是守株待兔的高手。这种海葵居住在海面以下大约1600米的地方，平时一动不动，就在暗处等待着食物自动游进它那大大张开的胃室里。而更多的是勤劳经营的捕食者。在怪物海沟里有一种“巨大”的蠕虫，名字是BathochordaeusCharon，尽管名字很长，其实它的体形就和一只蝌蚪差不多。它的腺体能分泌出胶质的丝状物质，它将胶丝织成一个网，自己坐在网的中间充当肥美诱饵。如此可以黏住游过的微生物，其原理就和陆地上的蜘蛛织网诱捕昆虫一样。“鲨鱼号”曾经观察到这样一个“网”，在海底，网的直径超过了2米。在巨大的网的中间，蠕虫还用更细的丝编制了一个过滤器。过滤器可以张合，就像蛾子的翅膀。蠕虫用自己的尾巴不断打水，水经过过滤器以后，能将可以充当食物的内容“截留”。看，一条蠕虫竟然有两个捕食办法，这样的效率真要让蜘蛛“甘拜下风”了。有趣的是，蠕虫分泌的胶丝用久了会失去黏性，每当这个时候，它就抛弃已经失效的网，重新“吐丝结网”。罗宾逊教授曾试图捕捉这样的蠕虫，在实验室里培养，做进一步研究。遗憾的是，它们是那样脆弱，只要离开海洋，很快就死了。 很多生物逃避捕食的技巧也相当突出，最经典的恐怕就是“吸血鬼鱿鱼”了。这种奇特的鱿鱼和我们餐桌上的鱿鱼不一样，能耍很多戏法，“嫁祸于人”就是其中之一。科学家很早以前就发现，“吸血鬼鱿鱼”有3个会发光的器官，分布在鳍的底部、眼睛的后方和皮肤上的各处。不过，在怪物海沟的探索过程中，科学家们有新的发现：他们在“吸血鬼鱿鱼”身上又找到了两个发光源，其中一个位于触角的尖端，8个触角都有。受到轻微刺激时，触角就会发出蓝色荧光。当受到强烈刺激时，“吸血鬼鱿鱼”就摆出防御姿态，将所有触角卷曲在头顶。此时，科学家们又发现了新的生物光源：“吸血鬼鱿鱼”的触角尖端会喷出含有发光小粒子的黏液。就像章鱼喷出墨汁混淆捕食者一样，“吸血鬼鱿鱼”在逃避危难时喷出这种发光黏液，如果捕食者接触到这种黏液，就会成为潜伏在附近的其他捕食者的明显目标，自己反而可能丧命。 “鲨鱼号”下潜到怪物海沟的海底大约需要6个小时的时间，主要原因是科学家在中途总要停下来欣赏进入视野的奇妙生物。这表示大家必须在控制室里待很久，担心怕错过什么，从头到尾，没有人敢离开。当“鲨鱼号”最终沉到海底时，科学家们只有半个小时的时间可以漫步海底了，这让所有人感到沮丧。他们借着“鲨鱼号”的灯光可以看到远方的海床，也能看见旁边比较小的海沟。所有人都希望能探索这些地方，或者能看到更远的海床，但是时间总不够。当罗宾逊教授宣布：“时间到了，该开回水面了。”所有科学家像发疯似地收集海水样本，一到船上，他们又发疯似地带着样本往实验室里跑，希望海水中的生物能多生存几分钟、几个小时、甚至几个月。这样人类对深海海沟的有限了解又能多一些了。(新京报)
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